参加科举考试，是封建时代读书人的最主要出路。这种考试选拔了不少人才，但也产生了不少笑话。现在笔者只将清代发生的故事写出来。
清代，凡是未考中秀才的读书人，不管年龄大小一律称为“童生”。
雍正年间，有一位老童生颇有才华，但由于没有后台，加上性情耿直，不肯送礼给考官，因而连考十二次都落第。他仍不灰心，继续应考。考官看见他的名字很不高兴，随手将他的考卷丢在一边，还吟了半联来讽刺：
上钩为老，下钩为考，老考童生，童生考到老；
语气尖酸刻薄，老童生知道后感慨盈怀。他想，自己之所以“考到老”，就是因为考官徇私舞弊，于是一气之下大声吟出半联来回敬考官：
二人成天，一人成大，天大人情，人情大于天。
将考官的贪赃枉法，凭人情来录取秀才的恶行展现出来了。考官听罢，气得半晌也说不出话来。尽管考官和老童生的立场截然不同，所写的内容也不一样，但都是用拆字的方法来写：“老”和“考”区别于最后的那一钩是向上或是向下；“天”是“二”和“人”组成，“大”是“一”和“人”组成。此联的构思很巧妙。
清末，太史徐花农被派到广州府当考官。有个姓方的大财主为了让儿子考上，在考试前千方百计打通关系，携着厚礼带儿子去拜见徐太史。徐太史要方公子即席写字来看看，方公子就提笔写了“一品当朝”。这是极大的恭维，徐太史自然十分高兴，加上已接受贿赂，所以就录取了他。
方公子的容貌漂亮但胸无点墨，所以放榜后众论哗然。那些受了十年寒窗之苦却榜上无名的考生更是愤愤不平，因此有人在试榜的旁边贴了一副对联来抒发感叹：
不嫌文丑，惟爱颜良。
文丑和颜良，是《三国演义》中的人物，作者借这两个名字的字面意思来进行讽刺：“文丑”就是文章丑陋，“颜良”就是容颜美丽，尖锐地揭发了考官作弊的事实。
清代规定，每年对秀才考查一次，称为“岁试”，根据成绩分为六等。
某秀才水平很低，连某些常用字也混淆不清，此人之所以能当上秀才，是由于他的父亲是当朝的京官。次年岁试，考官换了人，而这个秀才却毫无长进，在考卷中竟将“豺狼”写成“才郎”, “权也”写成“犬也”。结果，不知其背景的考官将他评为六等，还将他狠狠地训斥一顿。消息传出，成了人们的笑谈，秀才的妻子羞愧得无地自容，上吊自杀了。后来考官知道这个秀才的父亲是一名京官，于是匆忙将其成绩改为一等。为此，有人在秀才的家门口贴上了这副对联：
权门生犬子，烈女嫁豺狼。横批是：“六一居士”。
这副对联，将秀才的权贵出身，妻子的“英烈”行为和他所写的错别字巧妙地结合在一起，讽刺得入木三分。“六一居士”意即从六等跃升为一等，也很幽默。
（杨光治 ）
