对联，雅称楹联，俗称对子。写对联要求对偶工整，平仄协调，而字数多少则无定规。作短联须费些心力，而长联更要下点工夫。
通常应用广泛的短联是每副5个字，叫5字联。5字名联甚多，对起来很不轻松。据说宋朝有一年全国会考，考题是个5个字的上联：“烟锁池塘柳。”要求考生对出下联，可是众多学子竟无人对得妥贴。过了若干年还是无人对上，几乎成了绝句独联，不料有一牧童却对了下联：“焰镇河堤松。”
4字联较多，而3字联也不少见。鲁迅小时候在“三昧书屋”读书时，老师出上联“独角兽”，有的学生对“八脚虫”、“九头鸟”，鲁迅对了“比目鱼”，受到老师称赞，因“比”有“双”的意思，对“独”最佳。相传清代乾隆说出“两碟豆”，让纪晓岚对下联，纪答“一瓯油”；乾隆改上联为“两蝶斗”，纪也改下联为：“一鸥游”。一时传为佳话。
2字联比较少，可也有一些名联。传说明成祖朱棣说《论语》中“色难”很难对，大臣解缙说：“容易。”朱说既然容易，你对二字试试，解说“容易”二字就是下联，朱略思索后大笑叫绝。
1字联可以说最短的了，极少见，可也有副妙对。1931年“九·一八”事变后，有一位抗日志士写了“死”与倒着的“生”字，作为一副对联，表示为了保卫祖国，宁肯站着死，决不倒着生！
至于长联，过去一般把40字以上的对联叫长联，就是说上、下联都在20字以上。相传清代有位名士，游览四川成都望江楼时，触景生情，写了一句上联：
望江楼，望江流，望江楼下望江流，江楼千古，江流千古。
这位名士在成都住了半年，苦思冥想，始终对不出理想的下联。百余年来，成千上万的游人墨客到望江楼游览，只能望联兴叹，无一能对。1964年，在望江楼举行的赛诗会上，一位青年读了他的续句：“赛诗台，赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世。”赢得一片喝彩。
从上述那位名士以后，陆续出了一些更长的对联。在云南昆明滇池大观楼有一多达180字的长联，被誉为“天下第一长联”。
以后又出现不少超长联，其中四川江津县临江城楼的长联竟达1612个字，堪称长联之冠。
（朱鹏）
