在汉语中所用的词分两大类，一类是有实际意义的词，称为实词，另一类是无实际意义的词，称为虚词。我们写文章、作诗、填词，主要靠实词，写作古典诗词还要掌握大量的古汉语词汇，也就是诗词用语，这样才能像古典诗词。如果学诗填词，大量使用白话词语，再无声律可寻，那就与白话诗无异了。对于初学者来说，先求准确，再求生动。此外，光有实词，就能解决诗词的造句问题吗？不是的。我记得先师生前给我讲过一个小故事：是说古时候一个小国家，人民生活中对答都用实词，没有虚词，这个国家始终得不到发展，最后灭亡了。我想灭亡的原因和人民不用虚词不一定有直接关系，但社会发展缓慢确是可能的。
当我们造句、抒情、说理时，那情理的实处，自然由那些实词表达，随那些实词同时还存在要表达的长短、急缓、轻重之声，无从以实词表达，就要靠那些相应的虚词来表达。正如《虚词总说》中所言：“……虚词者，所以传其声，声传而情见焉。”其中，声也就是平常说的“口气”，其口气也不过数种，然而其中藏有喜、怒、哀、乐、婉转百折之情，而声势如之。虚词确无实际意义可以诠释，但从其声气可寻也。
唐人有一首诗，这诗还被人编成戏剧。诗云：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
这诗的意思，读者一看便知。第四句作者用“依旧”一词，便是虚词。“依旧”就是仍然之意。作者言外之意是说，和桃花一样美丽的女子，今天不见了，但是桃花多情，仍然在春风中开得那样灿烂。看见了这美丽的桃花，就像看见了那美丽的女子。作者对美丽的女子的思恋之情，跃然纸上。
杜甫的《蜀相》一诗的前半首是这样写的：丞相祠堂何处寻，锦官城外柏森森。映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音。
清人仇兆鳌的《杜诗详注》中的评语说：“草自春色，鸟空好音，此写祠庙荒凉，而感物思人之意，即在言外。”祠院中的碧草，草色自映阶砌，密叶的黄鹂婉转美妙的好音，这些物都是无情的。草当春时自然生绿，鸟在春时也是自然婉转鸣而不停。这些无情之物当然不知道人间沧桑与悲幸。这些情感都从“自”、“空”两个字传送出来。
杜甫还有一首七绝《江南逢李龟年》：岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君。
这诗是感伤故人重逢，但其中深蕴作者对乱世的感慨。前两句中说的“岐王”、“崔九”说皇族与宠臣，通过“寻常见”“几度闻”结合歌者李龟年，暗示给读者安史之乱前的歌舞升平。又追忆了当时作者常接近显贵的荣宠。句中“寻常”、“几度”是虚词，它们的后面是“见”、“闻”，两个虚词和两个实词结合，构成两个虚词性的词组。第四句“又逢君”中的“又”字把“世运之盛衰、年华之迟暮、两人之流落，俱在言表”。这是《义门读书记》中的评语，此语甚确。
词与诗不同虚词，小令以长调为多，长调的虚词多在领字之中，传达出深意。词之句短从两字句至八字句都有。词句如果用实词堆叠，读起来就难懂，甚至不通。应该用虚词关合、呼唤，常用的单字虚词如“正”、“但”、“甚”、“任”之类，两字如“莫是”、“还又”、“哪堪”之类，三字如“更能消”、“最无端”、“又确是”之类。只要用得恰当，词句自然灵活，无呆滞之感，观者无掩卷之诮也。
词句中在句上合用虚词，如“奈”、“况”、“更”、“又”、“料”、“正”等，这类虚词不可多用，用之过多有“空头字”多之感。南宋词人吴文英词中，绝少用虚词。他使用虚词，是词家所说的“空际转身”之法。对此，本文不赘述。
（王焕墉）
