宋代人对唐诗艺术的揣摩下了极大工夫，和尚惠洪的《冷斋夜话》即为在这一方面颇有价值的诗话。其中提到晚唐诗人郑谷的《咏落叶》诗：
返蚁难寻穴，归禽易见窠；
满廊僧不厌，一个俗嫌多。
惠洪评道：“郑谷咏落叶，未尝及凋零飘坠之意，人一见之，自然知为落叶。”并名为“影略句法”。今天看来，惠洪即指一种类似谜语式的咏物体制，即使不看诗题，但一读诗句便能了解所咏事物。
惠洪又说：“贾岛诗影略句，韩退之喜之。”但没举具体诗词。检贾岛诗集，有一首诗云：
游魂自相叫，宁复记前身。
飞过邻家月，声连野路春。
梦边催晓急，愁处送风频。
自有沾花血，相和雨滴新。
读后便知是咏子规鸟，与题目《子规》相符。唐代咏物诗中此体颇多，贺知章那首著名的《咏柳》诗写道：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。
诗中不提“柳”字，但一读便知是咏柳。此体运用得较多的还有李商隐，其《雨》诗写道：
槭槭度瓜园，依依傍竹轩。
秋池不自冷，风叶共成暄。
窗迥有时见，檐高相续翻。
侵宵送书雁，应为稻梁恩。
宋代吕本中《童蒙诗训》评道：“此不待说雨，自然知是雨也。后来鲁直、无己（指黄庭坚和陈师道）诸人，多用此体。作咏物诗不待分明说尽，只仿佛形容，便见妙处。”
这种咏物诗体制在开始能较好地捕捉现实事物的典型特点，来刻划事物。但后来有的诗人趋向于铺叠典故来说明事物。如李商隐有名的《泪》诗：
永巷长年怨绮罗，离情终日思风波。
湘江竹上痕无限，岘首碑前洒几多。
人去紫台秋人塞，兵残楚帐夜闻歌。
韩来灞水桥边问，未抵青袍送玉珂。
熟悉文学典故的读者一看便知是咏泪的。首联写宫女怨君之泪与闺人思夫之泪，颔联写亲人伤逝之泪与百姓怀德之泪，颈联写绝域怀乡之泪与英雄末路之泪，尾联写寒士在达官贵人面前的内心屈辱之泪。商隐此诗还算是一首优秀的感情饱满的咏物诗。但后人学习这种作法便走入歧途。宋代杨亿、钱惟寅、刘筠诸人的《西昆酬唱集》中有很多咏物诗，大量运用李商隐的手法，如《鹤》、《蝉》、《荷花》、《泪》等，但没有李商隐的深思与挚情，不是情动于中而发为咏吟，而只是堆积书本典故，成为纯粹诗谜，像王夫之所说的“谜子”（《船山遗书》卷六十四），并非真正的“影略句法”，而是此法的流弊，艺术价值并不高。
（高玉昆）
