在远古时代，“腊”是我国的一种祭礼。在商代，人们每年用猎物举行“腊祭”。到了南北朝，已将腊月初八定为“腊八节”，借此腊日来祭祖敬神供佛，祈求国泰民安避灾迎祥。
“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”这是北朝魏收的《腊节》，描写数九寒冬过腊八，人们以酒肉祭祀百神，抒发敬谢之情。“岁事告成，八腊报勤。告成伊何，年丰物阜。丰裎孝祀，介兹万祜。”祭神，同样是腊八的主题曲，可这是一个年景很好的腊八节，所以，人们更表对神的感激之情。
“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”这是唐代杜甫的《腊日》，诗人将当年气候温和的腊日，与往年天寒冰冻的腊日一对比，感觉萱草柳条春光可见的腊八节，多想辞朝回家畅饮欢度良宵，可又感念皇帝的恩惠，不便离开。
感受到春意的腊八，还有宋代陆游的《十二月八日步至西村》：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨……今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。”想想，柴门里的炊烟，水边的牛脚印，人们互赠腊八粥，好一个温馨的腊八节。同时可见，宋代喝腊八粥已风行，不再只以酒肉来“腊祭”过节了。
瞧瞧，邻里互赠腊八粥，多和谐的风俗。那么，古人的腊八粥又是怎么样的呢？清代李福的《腊八粥》里说到了制作：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香掺入。”难怪腊八粥在古代就叫七宝五味粥，可是，还没提到熬粥的食料名称呢？嘿，不急，且看同朝代道光帝的《腊八粥》：“一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。”可见，七宝五味，无非就是米谷豆果杂成。
那么熬制又有着怎样的盛况？清代夏仁虎的《腊八》说：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”看，民间、宫廷好一个粥香袅袅、鼓乐声声、供佛谳廷的腊八盛典。
其实古人过腊八节，就讲究一个“祭”字，不为“吃”，也不为“喝”，只为祈福。
（何宇翔）
