不为无益之事，何以遣有涯之生。

【释义·点评】
    项鸿祚（1798～1835），清代词人。原名继章，后改名廷纪，字莲生。鸿祚一生，大似纳兰性德，其词多表现抑郁、感伤之情，著有《忆云词甲乙丙丁稿》四卷。“不为无益之事，何以遣有涯之生”是其《忆云词丙稿·自序》中的话。
    我们知道，“不为无益之事，何以悦有涯之生”一语，是脱胎于唐代张彦远《历代名画记》卷二“论鉴识、收藏、购求、阅玩”一节中“若复不为无益之事，则安能悦有涯之生”一语，是董其昌误将此语记为陶弘景了。而项鸿祚的“不为无益之事，何以遣有涯之生”无疑是对“不为无益之事，何以悦有涯之生”的化用。张彦远所言“无益之事”是收藏，董其昌所言“无益之事”是画道，而项鸿祚所言“无益之事”是作词。这些所谓的“无益之事”，不过不是世人眼中的“仕途经济”、功名利禄而已，却均属陶情怡性的艺术爱好。项鸿祚易“悦”为“遣”，无疑使“不为无益之事，何以遣有涯之生”，较“不为无益之事，何以悦有涯之生”具有了感伤意味，这也是他的人生经历和个人性情使然。《清史稿》记项鸿祚，特意提到了他的“不为无益之事，何以遣有涯之生”：“鸿祚……自序忆云词，有曰：不为无益之事，何以遣有涯之生。学者诵而悲之。”
    “不为无益之事，何以遣有涯之生”的意思就是：不干点没什么利益的事，拿什么来打发这有限的生命呢？若有人拿“不为无益之事，何以遣有涯之生”，当作自己浑浑噩噩、游戏人生的借口，那实在就与项鸿祚先生的本意南辕北辙了。“不为无益之事，何以遣有涯之生”在实际运用当中，也多与文化艺术相关。
    陈寅恪先生穷十年之功，完成《柳如是别传》这部为明末一代奇女子立传的明清文化痛史后，有诗感赋，其题曰“十年以来继续草《钱柳因缘诗释证》，至癸丑冬粗告完毕。偶忆项莲生鸿祚云:‘不为无益之事，何以遣有涯之生。’伤哉此语！实为寅恪言之也。”
    柴福善《且说张中行》：
    “不为无益之事，何以遣有涯之生？”这广泛的兴趣，就是先生的闲情。

（杨新华 释评）