眼耳口鼻身，头发算不得五官，充其量只能算五官之一的身的一部分。可有时头发比五官还显得重要，常常会成为识别人的标志。比如你听人介绍一个人的特征时会说：那人是个秃子（没头发，带有几分讥诮和自得）；那人头发挺好，跟猪鬃似的（有几分羡慕，也有几分嫉妒）。
自古，人们就很重视头发：身体发肤受之父母，不可轻弃。头发也是父母所赐，拿它不当事，未免有不孝之嫌。古代有一种髡刑，就是剃去头发的一种刑罚。《三国演义》中，曹操马踏青苗，自违禁令，遂有削发代首之举。虽也有虚张声势、狡诈欺人的一面，但在当时也可算是一种较重的惩戒。古人是非常讲究面子的，况且还有“法不加于尊”之说，后来的包拯人称“铁面”，不也玩过“打龙袍”这种自欺欺人的把戏么？因此，曹操在坚持拔剑自刎，众人拼死阻挡之后，能削发自儆，也算难能可贵，关键“杀鸡给猴看”的作用是起到了。
今日犯人一旦入监，一概剃为光头，不知可是古风遗存？
古人还以发型来区别年龄。如垂髫指童年；总角、髫角指少年；束发则表示成年。苏武《留别妻》诗有“结发为夫妻，恩爱两不疑”之句。古时结婚，新郎新娘还要举行一种结发的仪式，即男女各剪下一绺头发，绾在一起作为信物。我们把原配夫妻称为结发夫妻，即源于这种古老的仪式。说到这里，你不能不佩服中国女子的聪慧颖悟、含蓄蕴藉和风情万种，他们与心上人离别时，就常以一绺头发相赠，用“青丝”的谐音来暗含自己的“情思”，当然终极目的是希望他能睹物思人，防其琵琶别抱。这种质朴的情愫是基于古代交通不便，“人生不相见、动如参与商”的情况而产生的。现在上述情形已基本看不到了。假如今天你到一个地方出差，老婆也哭哭啼啼剪下一绺头发让你揣在怀里，你非得说她是神经病不可。
古典文学中，描写女性头发，也是刻画女性人物的手段之一。“自伯之东，首如飞蓬。”（《诗经》）——女为悦己者容，斯人已去，此情何堪？寂寥落寞的情怀不言而喻；“云髻峨峨，修眉联娟。”（曹植《洛神赋》）——雍荣华贵，秀丽端庄；“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。”（温庭筠《菩萨蛮》）——写尽秾艳慵懒之态。可以说，美女形象千差万别，但“明眸如水、鬓发如云”，在一定程度上道出了她们的共同点。
把头发不仅和尊严还和性命联系在一起，是十七世纪中叶的事了。清军入关后不久，全体汉人就接到了剃发令和一句狰狞的口号：留头不留发，留发不留头！剃发令受到了最顽强的抵抗，于是有了“扬州十日”，有了“嘉定三屠”，约一百万人死于非命。最后，汉人还是无奈地垂下了发辫，这一垂就是二百多年。中有太平军割掉辫子，却被清统治者蔑称为“长毛”。本世纪初，百姓们的头发一度反映着国家的政治风云：推翻帝制，剪下辫子；复辟了，又续假辫。鲁迅先生的著作里对此有着耐人寻味的描写。六十年代中期，“文革”开始后，头发的作用又一次被推向极致。“阴阳头”的发明，使人触目惊心地体会到了什么是“另类”。据说，人在进化过程中，身上仅余的几处毛发，都是保护身体这些部位不受伤害的。可经验表明：头发，总出意外。
改革开放之初，长发青年几乎是“问题”青年的同义语，可你看看眼下的荧屏，你就会觉得这观念已有了白云苍狗之变。你瞧见光头，或还有两种可能：不是囚犯就是“丑星”；但你看到“长发”者，他们却往往都有着令人仰慕的职业：音乐指挥、画家、当红歌星……反正都跟“艺术”沾边儿。这些“艺术家”咋就爱在发型上走极端呢？可能就是要跟你我区别开来，正所谓“碧桃天上栽和露，不是凡花数”。电视剧《北京人在纽约》里的王起明，当初也留着个小辫子——拉大提琴的嘛，刷盘子伤了手，就想找个不用手或用一只手干的活，结果在一个加油站挨了一个“北京老乡”的一顿臭揍，打掉了一身的酸腐之气，回到家他让郭燕把长发一剪，对着镜子说出一番颇堪玩味的话来：“郭燕，我真得好好谢谢你，你帮我找到我自个儿了。以前我是谁呀？艺术家、贝多芬——我老觉得。是什么原因呀？全靠一脑袋头发。现在头发一剃，你瞧见没有？整个一个干糙活的脑袋……。”
（杨新华）
