所谓自知，意思是人要知道自己、了解自己。常言说“人贵有自知之明”——把人的自知称之为“贵”，可见人是多么不容易自知；把自知称之为“明”，又可见自知是一个人智慧的体现。人之不自知，正如“目不见睫”——人的眼睛可以看见百步以外的东西，却看不见自己的睫毛。
人要知道自己、了解自己，首先要知道自己多高多重多胖多瘦多美多丑这些外在的东西。有的人自信心实在太好，对自己怎么看怎么顺眼，这使人想起郑谷的一首诗：“举世何人肯自知，须逢精鉴定妍媸。若教嫫母临明镜，也道不劳红粉施。”《西游记》中的猪八戒也曾自言：“今日赴佳期去，对着月色，照着水影，是一表好人物。”实际上，猪八戒心里是有数的，“对着月色，照着水影”，蒙蒙胧胧，看不清细部，没法说他不是“一表好人物”。倘若在光天化日之下，照着明镜，他也是知道自惭形秽的。
人不自知常常是虚荣心在作怪，而女人多有爱慕虚荣而又不自知者。比如，一味地盲目效仿，反倒弄巧成拙，东施效颦的故事可为佐证。今天有的女人在穿戴上盲目跟风跟潮，实际上可以称得上是当代东施。比如“蹬腿裤”本来穿上可以显出女人的苗条和曲线美，在其流行的时候，我就看见有的女人也穿着它招摇过市，但却展示的是腿上一个个肉疙瘩。《太平广记》中有一则故事：一丈夫看见妻子烧火做饭的样子，不禁诗兴大发，就作了一首诗：“吹火朱唇动，添薪玉腕斜，遥看烟里面，大似雾中花。”邻居妇人知道后，很是羡慕，也不顾自己长得是如何不中看，也非要缠着自己的丈夫作诗给她，丈夫拗不过，只好也仿作了一首：“吹火青唇动，添薪黑腕斜，遥看烟里面，恰似鸠槃茶。”你说这是何苦。想来这夫妻二人平时关系恐怕就不甚融洽，否则丈夫不会如此糟蹋自己的女人，即便她长得丑。女人的不自知，反倒给了丈夫一个出气作贱的机会。
人要知道自己、了解自己，还要知道自己是一个什么样的人，有什么优点和缺点，自己应该走什么样的路，适合干什么等等，也就是说人要找准自己的社会角色定位。
《太平广记》中记载了这样两则故事：一监察御史文笔不行却爱好写文章，人家奉承他两句，他就拿出一部分工资请客。他老婆劝他说：你对文笔并不善长，一定是那些同事在拿你寻开心。这位老兄想想是这么回事，就再也不肯出钱了。其他御史感觉到了，互相嘀咕道：人家后面有高人，不能再玩了。还有一位就不是这样了，作诗作得倍儿臭，别人虚相称赞来嘲弄他，他还当了真，杀牛置酒来招待人家。他老婆也是个晓事的，知道他那两下子，哭着劝他。没想到这位爷以为是老婆在嫉妒他，竟然感叹道：“才华不为妻子所容！”你瞧瞧。
前者虽不自知，一经人点拨，便幡然悔悟；而后者乃病入膏肓，竟连老婆也信不过，以为自己实在了得，所以愈加可笑可悲。老婆劝他竟至于哭，可见对他这毛病早就看不过眼了，而且深为丈夫被人耍笑而耻辱。旧时代的女人是没有地位的，除了哭实在也没有别的法子，要是现在，恐怕就要骂一声“你这个蠢驴”，然后迳奔法院了。
人都喜爱听好话、奉承话，不自知的人听到好话、奉承话，信以为真，飘飘然，觉得自己好伟大，他没有考虑在这些话的背后，说这话的人的目的是什么。《战国策·齐策》中的邹忌就很有自知之明，没有被旁人的吹捧搞昏了头，他说：“妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”这里，他把吹捧者的内心揭示无余，因此也就不会被“妾”和“客”所涮。
据说在阿尔卑斯山的入口处，就写着 “认识你自己”这样一句警语，让人们永远记住这句话。因为只有认识了你自己，你才能变得睿智，你才能胜不骄、败不馁，才能“不以物喜，不以己悲”，踏踏实实过自己的人生。
（杨新华）
