座次，顾名思义就是座位的次序。什么时候在集体活动中开始排座次的？我没有研究，原始社会，大家同甘共苦，生活资料相当贫乏，怕也没有闲工夫琢磨这些不挡饥寒的物事儿。我想它是出现在奴隶社会，封建社会中不断完善，直至今日仍不断地推陈出新。
座次既然是伴着等级制度的产生而产生，座次也就自然成为了人们身份地位的一种象征。大到宫庭的礼仪，小到民间的请客吃饭，流风余韵无所不及。幼儿园的小朋友“排座座吃果果，”是考虑到小孩子活泼好动，先让他们坐下来安静了，就便于发“果果”了，所以做起来不用太费脑筋，而成人间的“排座座”远非这么简单。
待客有主座客座，宴请有首席末席，至于大型集会，先后次序更是乱来不得。梁山好汉“义”字为先，“不分贵贱一碗酒，”但还是排了座次。为梁山立下汗马功劳的晁盖榜上无名，而于梁山寸功未立的卢俊义却安坐了第二把交椅;林冲火并王伦，山寨才得以兴旺，却屈居于关胜之下，排名第六。我想读者都会和我一样忿忿不平，叵耐“天书”如此，却也奈何不得。
我想作者如此安排或有深意存焉，试想生活中有多少座次是按本事、贡献排的呢？职位、背景、名望都比才能受用。
关于座次，我曾听到这样一个故事：某省电视台举办春节联欢会，邀请省里领导观看，自然要安排显要席位，并逐一在座席上贴上了各领导的名字。有一带“长”字的兴致勃勃而来，拿眼一扫座席上的名单，脸色一沉，掉头便走。电视台工作人员见势不妙，虽然一头雾水，也无暇细究，再三拦阻，那官员并不答话，只是扬长而去。这几个回到演播室，再仔细端详领导席位，内中一个精细的向文艺部主任耳边嘀咕了几句，只见那主任一副恍然模样，连拍自己的额头。原来那官员的位置本应在××之左，却排在了××之右。
新闻记者多有这种体会：会议消息不难写，格外当心的是领导名次的先后，可不能稍有差池。
就酒场上来说，约定俗成的坐里面外的是首席，向两边依序次之，到门口就属“末座”了。但凡坐末座的，既要向上敬酒，又要捉壶把盏，勤快点儿的还要倒茶递菜。倘若你也想当“大爷”，菜来了，懒得动弹，服务小姐老到还好，遇着那手生的，手一哆嗦，淅淅沥沥浇你一脖子汁水也不鲜见。就因这末座有这般苦处，所以一般觉得自己坐不上首席的，也要弄个两旁的位置，那里有时虽也免不了举手之劳，但其码没有灭顶之灾。
尽管如此，长久以来，当我在一些文章中见到作者称在什么什么场合有幸“叨陪末座”这句话时，还是搞不明白作者是在自贬还是在夸耀。“末座”本已低贱，而且还是“叨陪”,那意思自己连“末座”也不配，是人家给面子赏了这么个座。你看这话说的，要多客气有多客气。可你往深里想想，就会觉得他未必就是坐的“末座”，“叨陪”更是无从谈起。即便是真的，这话又给谁听呢？显然不是给“首座”听的，是给多半连“叨陪末座”也无缘的人听的，骨子里我还是比你高一级。
排座次这种事儿可谓古已有之，但多存在于人们的意识中，可如今但凡集会就会看到桌子上、椅子上的人名签帖，一点也不羞羞答答了，我不知道这叫不叫于今为烈？不管他们如何，反正我开什么会，从来不去找自己的名字，随便找个容易活动的地方坐下就得。嘿嘿。
（杨新华）
