现在阿富汗的男人在胡子的去留上已经自由了。北方联盟收复首都喀布尔后，到处都是忙着剃胡须的男人。塔利班从一九九六年夺取喀布尔之后不久﹐便强行禁止男人修剪胡子，这样做的目的据说是让男人效仿有胡须的先知穆罕默德，从而使阿富汗成为一个“纯粹”的伊斯兰国家。然而这项禁令的不得人心，从今天阿富汗男人的行动上已表露无遗。
很多动物的嘴边都长有胡须，陆地上的猫科动物都有胡须，就连海里的海钓、海狮也长胡须。科学家们研究指出，海豹利用它们极度灵敏的胡须，来察觉鱼儿游动所产生的细微的水流运动，从而捕获它们。有几种鱼，如鲇鱼等的唇边也长有胡须，这胡须实际上是皮肤的延伸物，鱼胡须不光有触觉作用，而且还是一种味觉器官，能够辨味。我听说，猫有25—30根胡须，且其胡须的长度，是和其身体等宽的，这些胡子的用处，就好像是一把尺子，随时测量前边的路够不够宽。所以在它跑得很快的时候，也不会碰到任何东西。
与其他动物不同的是，人类只有成年男人才长胡须，是重要的性别特征之一。“嘴上没毛，办事不牢”，说的就是未成年人办事容易毛糙，不象成年人那么靠得住。尽管人类的胡须不象其它动物的胡须那般有种种很实惠的作用，可它却有着更复杂的附加意义。
从民族习惯来讲，有的民族的男子喜欢把胡子拔掉，使自己永葆青春；而有的民族的男子则有意蓄胡，认为“妇女最喜欢大胡子”，“胡子是健壮、有力的象征”。据说，法国国王路易七世因为剃掉胡子，王妃就不再待见他了，王妃离婚后改嫁了有胡子的英国国王亨利二世。为王妃陪嫁的土地，英法两国争夺了３００年，历史上称作“胡子大战”。
在土耳其，胡须还被看作是一个人地位、身份、爱好和财富的象征。前几年，土耳其国家公务员都收到过关于留胡须的书面通知。通知规定，政府各机构的职员必须留与单位和个人身份相称的胡须，如银行职员的胡须不能与打扫街道的清洁工胡须相同，等等。这倒是省了做职业装的麻烦，你判断一个人是干什么的，只要看看他的“职业胡”就行了。
在我国，不同历史时期的男人的胡须式样也不同，但与土耳其不同的是，古人胡须式样主要体现的是“经历”特点，如留“一字胡”的人，说明他已成家；留“八字胡”的人，标志他开始步入社会或已有子女，等等。就个体来说，如果一个人长期留有一种式样的胡子，会成为一个人的突出标志。如鲁迅先生的胡子就是他形象的一个显著特征，即：和“上唇的上缘平齐，成一个隶书的一字”（见鲁迅《说胡须》）。
胡须，既然是男性的象征，胡子若是长得美，便就足可引为自豪了，历史上的关羽就是有名的“美髯公”。鲁智深在五台山出家时，头发可以剃掉，但胡须是要留下的，正所谓“落发除烦恼，留须表丈夫”也。
当代一般的中国人是不再留胡须的，原因可能很简单，嫌碍事，除了洗脸有诸多不便，吃饭也总免不了沾汤带水。但这只是我们这些俗人的想法，你看看如今荧屏上的嘉宾，“大胡子”可有的是哩，而且还都是头面人物。所以走在大街上，要是看见个留长胡须的，千万不要等闲视之，说不定不是个导演就是个摄影家呢。
当年梅兰芳先生“留须明志”，表现的是一种民族气节，但愿今日那些须髯飘洒的艺术家，除了表现自己的个性特点，还能有梅先生那样的操行和骨气。
（杨新华）
2002年5月19日
