【分类·归类·类别】
感时伤逝类，与时光流逝、珍惜光阴、任用人才、美人迟暮的由来有关。
【诗词名句·出处】
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。
——出自《离骚》
【年代·作者】
战国·屈原
【全文·原文·全诗】
离骚（节选） （屈原·战国）
扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。
汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与。
朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。
日月忽其不淹兮，春与秋其代序。
惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。
【释义·赏析·引用】
《离骚》是战国时楚国诗人屈原晚年的作品，是中国古代诗歌史上最长的一首浪漫主义的政治抒情诗。诗人从自叙身世、品德、理想写起，抒发了自己遭谗言被害的苦闷与矛盾，斥责了楚王昏庸、群小猖獗与朝政日非，表现了诗人坚持“美政” 理想，不与邪恶势力同流合污的斗争精神和至死不渝的爱国热情。“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”是诗中的名句，表现了屈原希望不虚度岁月，及时为国效力的一腔热忱。
“惟”为动词，是“想”的意思；“迟暮”是傍晚，天快黑的时候；这里比喻晚年。“美人”是喻体，至于本体指谁，历来有两种说法。一说是指楚怀王，一说是屈原自指。若指楚怀王，那么这句诗的意思就是：想到草木的凋零，恐怕君王也会衰老；就像美人欣赏香草一样，君王才知欣赏人才；君王衰老，也意味着人才荒废。若是诗人自指，那么这句诗的意思就是：想到草木的凋零，恐怕美人也会衰老，就像自己的风华才学还没有施展就白白虚掷浪费了。两者相较，后者似乎更符合诗旨。毕竟君王老去还有新一代君王代替，对人才选用的影响有限；而诗人自己如果才学还没有施展就已老去，就像美人还没有被欣赏就已老去一样，是非常可悲的。
屈原的“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”之所以成为名句，是因为他表达了人类对时光流逝共有的一种悲哀之情，并由此产生了“美人迟暮”这一词语。在我国古典文学中“美人迟暮”已经成为一种语码，常用来表示青春不再、人才不被赏识或对时光流逝的感伤等。常与“英雄末路”对举，以“英雄末路、美人迟暮”表达对美好事物衰退无可奈何的悲剧情怀。
王国维在《人间词话》中，评价南唐中主李璟的词句“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间”，称其“大有众芳芜秽，美人迟暮之感”，就是因为王国维从李璟的这两句词中体会到了一种无可奈何的悲情。“众芳芜秽”也是出自《离骚》中的诗句“虽萎绝其亦何伤兮，哀众芳之芜秽”。
（杨新华 释评）
