【原文·出处】
汗明见春申君，候问三月，而后得见。谈卒，春申君大说之。汗明欲复谈，春申君曰：“仆已知先生，先生大息矣。”汗明憱焉曰：“明愿有问君而恐固。不审君之圣孰与尧也？”春申君曰：“先生过矣，臣何足以当尧？”汗明曰：“然则君料臣孰与舜？”春申君曰：“先生即舜也。”汗明曰：“不然。臣请为君终言之。君之贤实不如尧，臣之能不及舜，夫以贤舜事圣尧，三年而后乃相知也。今君一时而知臣，是君圣于尧而臣贤于舜也。”春申君曰：“善。”召门吏为汗先生著客籍，五日一见。
汗明曰：“君亦闻骥乎？夫骥之齿至矣，服盐车而上太行。蹄申膝折，尾湛胕溃，漉汁洒地，白汗交流，中阪迁延，负辕不能上。伯乐遭之，下车攀而哭之，解紵衣以幕之。骥于是俛而喷，仰而鸣，声达于天，若出金石声者，何也？彼见伯乐之知己也。今仆之不肖，阨于州部，堀穴穷巷，沈洿鄙俗之日久矣，君独无意湔拔仆也，使得为君高鸣屈于梁乎？”
——《战国策·楚策四》节选
苏代为燕说齐，未见齐王，先说淳于髡曰：“人有卖骏马者，比三旦立于市，人莫知之。往见伯乐曰：‘臣有骏马，欲卖之，比三旦立于市，人莫与言，愿子还而视之。去而顾之，臣请献一朝之贾。’伯乐乃还而视之，去而顾之，一旦而马价十倍。今臣欲以骏马见于王，莫为臣先后者，足下有意为臣伯乐乎？臣请献白璧一双，黄金千镒，以为马食。”淳于髡曰：“谨闻命矣。”入言之王而见之，齐王大说苏子。
——《战国策·燕策二》节选
【译文·故事】
说客汗明去拜见楚相春申君黄歇，等候了三个月才算见到。谈完话，春申君非常高兴，汗明想要再谈，春申君说：“我已经了解先生，先生可以好好休息了。”汗明颇有窘色地说：“我想问您一句话，又怕您责备我孤陋寡闻。不知您和尧谁更圣明？”春申君说：“先生这话太过分了，我怎么敢和尧比呢？”汗明说：“那么在您看来，臣和舜相比怎么样？”春申君说：“先生就是舜的化身。”汗明说：“不是这样，请让我为您把话说完了吧。您的贤德确实不如尧，而臣的才能也赶不上舜，可是让有才能的舜侍奉圣德的尧，三年以后两人才算互相了解。现在您在很短时间里就了解了我，这就说明您比尧还圣明，而臣比舜还有才能。”春申君说：“有道理。”于是召来守门官把汗明的名字写在宾客薄上，每五天接见一次。
汗明对春申君说：“您听说过千里马的事吗？千里马年龄大了，驾着盐车上太行山。四蹄伸展两膝弯曲，尾巴被浸湿，皮肤也溃烂了，口水洒到了地上，汗水满身流淌。走到半山腰就辗转不前，驾着车辕却爬不上山。伯乐看到这种情形，跳下车来趴在它身上哭起来，解开自己的麻布衣服盖在马身上。这时千里马低下头喘着粗气，又仰起头嘶鸣，声音直达云霄，就像金石撞击发出的声音一般。为什么会这样呢？因为千里马认为伯乐是了解自己的。现在敝人没有才干，被困社会下层，在穷街陋巷住着洞穴般的房子，沦落在鄙俗的生活里，已经很长时间了，难道您就无意为臣涤除污秽排除厄运，使我能为您高声说出在梁国受到的委屈吗？”
苏代为燕国去游说齐国，没有见齐威王之前，先对淳于髡说道：“有一个卖骏马的人，接连三天早晨守候在市场里，也无人知道他的马是匹骏马。卖马人去见伯乐说：‘我有一匹骏马，想要卖掉它，可是接连三天早晨，也没有哪个人来问一下，希望先生您能绕着我的马看一下，离开时还回头看它，这样我愿意给您一天的费用。’伯乐于是就绕着马看一下，离开时还回头看它，结果一下子马的身价竟然涨了十倍。现在我想把‘骏马’送给齐王看，可是没有替我前后周旋的人，先生有意做我的伯乐吗？请让我送给您白璧一双，黄金千镒，以此作为您的辛苦费吧。”淳于髡说：“愿意听从您的吩咐。”进宫向齐王作了引荐，齐王接见了苏代，齐王非常喜欢苏代。
【释义·点评】
伯乐本名孙阳，一说他乃赵简子御者，善相马，字子良，又称王良。他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐。
上面两篇文章均选自《战国策》，汗明和苏代所讲的故事都是要向君主阐明这样一个道理：真正的人才要想使他发挥作用还需要赏识人才的人，不仅要善于发现人才还要恰当地使用人才，要用伯乐爱护千里马那样的感情去理解和珍惜人才。所以后来“伯乐”就成了赏识推荐人才的代名词了。韩愈的《马说》称：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祇辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。”意思是： 世上有伯乐，然后才有千里马。千里马是经常有的，可是伯乐却不经常有。因此，即使是很名贵的马，（如果遇不着伯乐）只辱没在马夫的手里，跟普通的马一起死在马厩里，没有人知道它是千里马。
后代的诗词文章用“伯乐相马”相关典故的很多，大都借以表现人才渴望被赏识重用的感情。唐代汪遵《吴坂》诗：“踡跼盐车万里蹄，忽逢良鉴始能嘶。不缘伯乐称奇骨，几与驽骀价一齐。”李咸用《投知》诗：“西望长安路几千，迟回不为别家难。酌量才地心虽动，点检囊装意又阑。自是远人多蹇滞，近来仙榜半孤寒。嘶风重诉牵盐耻，伯乐何妨转眼看。”陈凝《马》诗：“未明龙骨骏，幸得到神州。自有千金价，宁忘伯乐酬。虽知殊款段，莫敢比骅骝。若遇追风便，当轩一举头。”
也有以“盐车”为典，比喻贤才屈沉不遇的。汉·贾谊《吊屈原文》：“骥垂两耳，服盐车兮。”唐·殷尧藩《暮春述怀》诗：“此时若遇孙阳顾，肯服盐车不受鞭。”宋·黄庭坚《送曹子方福建路运判兼简运使张仲谋》诗：“盐车之下有绝足，败群勿纵为民残。”明·高启《天闲青骢赤骠二马歌》：“请看垂耳盐车者，那得昂藏八尺身。”清·孙枝蔚《君马黄》诗：“耻遭众口夸，宁受盐车厄。”等等。
（杨新华 译评）
