【原文·出处】
四年春，卫州吁弑桓公而立。……
州吁未能和其民，厚问定君于石子。石子曰：“王觐为可。”曰：“何以得觐？”曰：“陈桓公方有宠于王，陈、卫方睦，若朝陈使请，必可得也。”厚从州吁如陈。石碏使告于陈曰：“卫国褊小，老夫耄矣，无能为也。此二人者，实弑寡君，敢即图之。”陈人执之而请莅于卫。九月，卫人使右宰丑莅杀州吁于濮，石碏使其宰獳羊肩莅杀石厚于陈。
君子曰：“石碏，纯臣也，恶州吁而厚与焉。‘大义灭亲’，其是之谓乎！”
——《左传·隐公四年》节选
【译文·故事】
（鲁隐公）四年的春天，卫国的州吁杀了卫桓公，自己当上了国君。……
州吁无法安定卫国的民心，于是石厚便向石碏请教安定君位的方法。石碏说：“能朝见周天子，君位就能安定了。”石厚问； “怎么才能朝见周天子呢？”石碏答道“陈桓公现在正受周天子宠信，陈国和卫国的关系又和睦，如果去朝见陈桓公，求他向周天子请命，就一定能办到。”石厚跟随州吁到陈国去了。石碏派人告诉陈国说；“卫国地方狭小，我年纪老迈，没有什么作为了。来的那两个人正是杀害我们国君的凶手，敢请趁机设法处置他们。”陈国人将州吁和石厚抓住，并到卫国请人来处置。这年九月，卫国派遣右宰丑前去，在濮地杀了州吁。石碏又派自己的家臣獳羊肩前去，在陈国杀了石厚。
君子说；“石碏真是一位纯粹正直的臣子。他痛恨州吁，把石厚也一起杀了。‘大义灭亲’，大概说的就是这样的事情吧！”
【释义·点评】
为了维护君君、臣臣、父父、子子的封建社会秩序，石碏对州吁以下轼上、篡位自立的行为，深恶痛绝。而自己的儿子石厚竟也参与其中，他的痛心疾首便可想而知。他虽已至日暮之年，仍不顾丧子之痛，将不争气的儿子让人处死了。因此当时的君子称他为“纯臣”，是大义灭亲。
大义，在这里就是指正道、大道理。“大义灭亲”就是指为了维护国家、民族或人民的利益，对犯罪的亲人不徇私情，使其受到应有惩罚的行为。也就是说，“义”所代表的东西，要值得人们为之付出“灭亲”的代价。
《论语·子路》中的一段话颇堪玩味：
叶公语孔子曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子曰：“吾党之直异于是。父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”
这段话的意思是，有一位叶公对孔子说，他的家乡有个叫直躬的人，他父亲偷了别人的羊，他就去告发了。孔子不以为然地说，我们那里对正直的看法不是这样的，父亲为儿子隐瞒过错，儿子为父亲隐瞒过错，这本身也可称得上是一种正直。
在孔子看来，亲情是人类的天性，维护亲情也就是维护社会伦理的根本基础。孔子不可能不反对偷羊，但是举报偷羊毕竟算不上什么“大义”，父子之间相互告发带来的伦理道德伤害，要远远大于偷羊之类错误行为所带来的道德损害。
长期以来，我们一直偏重倡导所谓的“大义灭亲”，而对亲人之间的自然亲情，却往往不够重视，甚至把只要灭掉私情的行为都称为“大义”，这在“文革”中达到了极致。父子之间、夫妻之间为了“大义”，也相互揭发、批斗，使中国社会几千年来形成的贵人伦、重亲情的传统遭到了严重破坏。
在西方法治国家都有专门的《证据法》，其中几乎都规定了近亲属享有免于作证的权利，这种对亲情关系的保护，实则也是对社会基本秩序的保护。而我们以前在司法实践中提倡的“大义灭亲”，更多的是着眼提高破案率，具有极强烈的功利主义色彩，少了对社会伦理的关爱。最近《刑事诉讼法》修订，规定亲人受到犯罪指控，亲属之间可以拒绝作证，这是法律对传统理念的一种尊重。
“大义灭亲”本指为君臣大义而断绝父子的私情。后作为成语泛指为维护正义而不顾亲属间的私情。《后汉书·清河孝王庆传》：“皇太子有失惑无常之性，爰自孩乳，至今益章，恐袭其母凶恶之风，不可以奉宗庙，为天下主。大义灭亲，况退降乎！”《晋书·慕容盛载记》：“（周公）遭二叔流言之变，而能大义灭亲，终安宗国……亦不可谓非至德也。” 丁玲《太阳照在桑干河上》二四：“要是都能象张正国那才好。大义灭亲，死活只有一个党。”
（杨新华 译评）
