【原文·出处】
时帝方拓定江南，未遑北伐，逖进说曰：“晋室之乱，非上无道而下怨叛也。由籓王争权，自相诛灭，遂使戎狄乘隙，毒流中原。今遗黎既被残酷，人有奋击之志。大王诚能发威命将，使若逖等为之统主，则郡国豪杰必因风向赴，沈弱之士欣于来苏，庶几国耻可雪，愿大王图之。”帝乃以逖为奋威将军、豫州刺史，给千人禀，布三千匹，不给铠仗，使自招募。仍将本流徙部曲百余家渡江，中流击楫而誓曰：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”辞色壮烈，众皆慨叹。
——房玄龄等《晋书·祖逖传》节选
【译文·故事】
当时元帝刚刚在江南安定下来，顾不上北伐，祖逖进言说：“晋朝遭遇祸乱，并不是上面政治黑暗，下面怨恨反叛造成的。是因为藩王争夺权力，自已相互惨杀，于是使得戎狄有机可乘，祸害中原。如今遗留在中原的黎民百姓被残害虐待，人人都有奋起反击的意愿。大王如果能显示威风任命将帅，使得像我这样的人作为统领主帅，那么各地豪杰一定会闻风前来投奔，那如沉溺在水中的沦陷区百姓则会为帮他们解脱苦难而高兴，（这样一来）或许国耻可以昭雪，希望大王予以考虑。”元帝于是任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，划给他一千人的粮饷，三千匹布，没有给铠甲和兵器。让他自己招募。祖逖依旧率领迁移过来的一百多家旧部下渡江北上，在江中心他敲打着舟楫发誓说：“祖逖如果不能扫清中原而再次渡过来的话，就像这大江一样（有去无回）！”言辞神色壮烈，大家都感慨叹服。
【释义·点评】
遑：闲暇。
遗黎：指遗留在中原的黎民百姓。
残酷：残害、虐待。
沈弱：“弱”通“溺”，即“沉溺”。“沈弱之士”喻指沦陷区的人民。
来苏：形容百姓盼望明君来解脱其苦难。《尚书·仲虺之诰》：“倏俎之民，室家相庆，曰：‘徯予后，后来其苏。’”
千人禀：禀，粮饷。
铠仗：铠甲和兵器。
部曲：这里指家兵、私兵。
楫：划船用具。
西晋末年，中原地区大乱。建兴四年，匈奴王刘曜攻陷长安，俘虏晋愍帝。第二年，晋元帝司马睿渡江，建都建业（今江苏南京），中原士族相随南逃，史称“衣冠南渡”。祖逖率亲邻几百家也汇入了避难南下的人流中。但他素有政治抱负，也曾“闻鸡起舞”，于是在国难当头，他向晋元帝提出了北伐中原收复失地的主张。晋元帝虽然答应了他，也任命了他，但却没有给他军队和武器。但就是在这样的情形下，祖逖仍率领着先前跟随他的一百多家旧部曲渡江北上了。在江中心，他敲打着舟楫发下了扫清中原的誓言。这就是“击楫中流”的故事。之后他曾一度收复黄河以南大片土地。但因晋朝内乱及晋元帝猜忌，令北伐事业功败垂成，
“击楫”也作“击檝”，后常用来颂扬收复失地、统一国家的壮志。运用举例——宋·张孝祥《水调歌头·和庞佑父》词：“我欲乘风去，击楫誓中流。”元·戴良《怀宋庸庵》诗：“祖逖念时空击檝，仲宣多难但登楼。”清·顾炎武《京口即事》诗之一：“祖生多意气，击楫飞中流。”清·徐釚《晚发京口》诗：“已从击楫悲荒垒，更想沉舟听鼓鼙。”
用“中流击楫”或“击楫中流”，来表示志在复兴的壮烈气概。运用举例——宋·文及翁《贺新郎·西湖》词：“簇乐红妆摇画艇，问中流击楫，谁人是？”宋·文天祥《贺赵侍郎月山启》：“慨然有神州陆沉之叹，发而为中流击楫之歌。”宋·张榘《安庆摸/摸鱼儿》：“中流击楫酬初志，此去君王高枕。”宋·赵善括《满江红·辛卯生日》：“颖脱难藏冲斗剑，誓清行击中流楫。”也称“中流击枻”，枻为船舷或船桨。例如——明·何大复《滹沱河上》诗：“未识临河意，中流击枻归。”又称“中流誓”。例句——陈亮《念奴娇·登多景楼》：“正好长驱，不须反顾，寻取中流誓。”
（杨新华 译评）
