【原文·出处】
予之祖父郴为汲令，以夏至日请见主簿杜宣，赐酒。时北壁上有悬赤弩，照于杯中，其形如蛇。宣畏恶之，然不敢不饮。其日便得胸腹痛切，妨损饮食，大用羸露，攻治万端，不为愈。后郴因事过至宣家，窥视，问其变故，云畏此蛇，蛇入腹中。郴还厅事，思惟良久，顾见悬弩，必是也。则使门下史将铃下侍徐扶辇载宣于故处设酒，杯中故复有蛇，因谓宣：“此壁上弩影耳，非有他怪。”宣意遂解，甚夷怿，由是瘳平。
——汉·应劭《风俗通义·怪神》节选
相关典籍：
乐广字修铺，迁河南伊，尝有亲客，久阔不复来，广问其故，答曰：“前在坐，蒙赐酒，方欲饮，见杯中有蛇，意甚恶之，既饮而疾。”
于时河南听事壁上有角，漆画作蛇。广意杯中蛇即角影也。复置酒于前处，谓客曰：“酒中复有所见不？”答曰：“所见如初。”广乃告其所以，客豁然意解，沉疴顿愈。
——房玄龄等《晋书·乐广传》节选
【译文·故事】
我的祖父应彬任汲县县令时，在夏至这一天约见主簿杜宣，赏酒给他喝。当时屋内北墙上挂着一张红色的弓，照到了酒标中，它的形状像蛇一样。杜宣很厌恶它，但是不敢不喝。当天便觉得肚中疼痛，减少了饭量，因此很快瘦弱下来，采用了各种方法治疗，治不好。后来应彬因有事经过杜宣家，私下探视，问他病因，说是害怕那天的蛇，蛇进入到了肚子里。应彬回到衙署，考虑了很久，回头看见墙上挂着的弓，（心想）一定是这个了。就让门下属官带着兵卒慢慢扶着车辇将杜宣拉到原来喝酒的地方摆下酒，酒杯中依旧有蛇（的影子），于是对杜宣说：“这是墙壁上弓弩的影子，没有什么其他的怪物。”杜宣的心结解开了，非常高兴，从此以后病就好了。
【释义·点评】
大用赢（léi）露：因此而迅速衰瘦下去。用，因；羸露，衰败、瘦弱。
厅事：官府治事之所。
门下史：即门下掾，汉代州郡长官自己选荐的属吏。因常居门下，故称。
铃下侍：随从护卫的兵卒。
夷怿：喜悦。
瘳(chōu)：病愈。
应劭是东汉学者，字仲瑗。应劭博学多识，平生著作11种、136卷，现存《汉官仪》、《风俗通义》等。“杯弓蛇影”的故事就记载在应劭的《风俗通义》中，是应劭记录的关于他爷爷应彬任汲县县令时的一段轶事。可以当作寓言故事来读。
自我心理暗示的作用是很大的。杜宣感觉自己喝下了蛇，随之就出现了腹中不适的症状，紧跟着还出现了厌食，于是便很快消瘦下来。正所谓“心病还须心药医”，应彬明白原委以后，采取了“还原现场”的办法，为杜宣解疑释惑。杜宣的心理问题解决了，“神经官能症”也随之消失。
《晋书·乐广传》里也记载了一个类似的故事。
“杯弓蛇影”的意思是把酒杯里的弓影当成了蛇的影像，是对上述故事的形象概括。后成为成语，在文学作品中人们常用“杯弓蛇影”或“蛇影杯弓”来比喻疑神疑鬼，自相惊扰。运用举例——清·程麟《此中人语·行素堂》：“又某乙游堂中，自言生平未尝信怪，且谓甲系杯弓蛇影也。”清·纪昀《阅微草堂笔记·如是我闻四》：“况杯弓蛇影，恍惚无凭，而点缀铺张，宛如目睹。”清·黄遵宪《感事》诗：“金玦厖凉含隐痛，杯弓蛇影负奇冤。”咏簪《武昌两日记》：“当十八的那一天，武昌城里，风声鹤唳，杯弓蛇影，惊惊惶惶，比前几日更加厉害。”《红楼梦》第八九回回目：“人亡物在公子填词，蛇影杯弓颦卿绝粒。”方荣杲《题红薇感旧记》诗：“无端虐焰黯湘城，蛇影杯弓处处惊。”也省作“杯蛇”或“蛇杯”、“蛇影”。例句——明·归有光 《与徐子与》：“以彼机穽可畏，不胜杯蛇之疑。”宋·戴埴《鼠璞·虎石蛇杯》：“大率奇事易失实，虎石蛇杯意义略同，皆有二出。”《红楼梦》第八九回：“一片疑心，竟成蛇影。”
（杨新华 译评）
