【原文·出处】
元帝徐妃讳昭佩，东海郯人也。祖孝嗣，齐太尉、枝江文忠公。父绲，侍中、信武将军。妃以天监十六年十二月拜湘东王妃，生世子方等、益昌公主含贞。妃无容质，不见礼，帝三二年一入房。妃以帝眇一目，每知帝将至，必为半面妆以俟。帝见则大怒而出。妃性嗜酒，多洪醉，帝还房，必吐衣中。与荆州后堂瑶光寺智远道人私通。酷妒忌，见无宠之妾，便交杯接坐。才觉有娠者，即手加刀刃。帝左右暨季江有姿容，又与淫通。季江每叹曰：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”时有贺徽者美色，妃要之于普贤尼寺，书白角枕为诗相赠答。既而贞惠世子方诸母王氏宠爱，未几而终，元帝归咎于妃；及方等死，愈见疾。太清三年，遂逼令自杀。妃知不免，乃透井死。帝以尸还徐氏，谓之出妻。葬江陵瓦官寺。帝制金楼子述其淫行。初，妃嫁夕，车至西州，而疾风大起，发屋折木。无何，雪霰交下，帷帘皆白。及长还之日，又大雷震西州听事两柱俱碎。帝以为不祥，后果不终妇道。
——李延寿《南史·后妃传下·梁元帝徐妃》
【译文·故事】
梁元帝的徐妃名字叫昭佩，是东海郡郯县人。她的祖父徐孝嗣，是（南朝）齐太尉、枝江文忠公。她父亲徐绲，是侍中、信武将军。徐妃自梁武帝天监十六年十二月成为当时为湘东王的萧绎的妃子，生下世子萧方等和女儿益昌公主萧含贞。徐妃没什么容貌姿质，不受礼遇，元帝三二年才进一次她的房。元帝瞎了一只眼，每次知道元帝要来，她一定会画半面妆等着见元帝。元帝看到就大怒而出。徐妃爱好喝酒，常常喝得大醉，元帝回到房中，一定会吐在元帝的衣服里。她与荆州王府后院瑶光寺里的智远道人私通。非常爱妒忌，见到失宠的妃妾，便接待喝酒。刚发现了有身孕的，就加以杀害。元帝身边的暨季江有美貌，也与暨季江通奸。季江常常感叹说：“柏直的狗虽然老了还能捕猎，萧溧阳的马虽然老了仍能奔驰，徐娘虽然老了仍很多情。”当时有个叫贺徽的长得帅气，徐妃把他邀到普贤尼寺，把诗写在白角枕上与贺徽相赠答。后来贞惠世子萧方诸的母亲王氏受宠爱，没多久就死了，元帝归罪于徐妃；等到方等死了，徐妃更加被元帝厌恶。太清三年，于是就逼迫命令她自杀。徐妃知道免不了一死，就跳井死了。元帝把尸体归还给了徐家，说是“出妻”。徐妃葬在了江陵的瓦官寺。元帝写了《金楼子》记述了她的淫荡行为。当初，徐妃出嫁的晚上，车子到了西州，狂风大作，吹坏房屋吹折树木。没多大一会儿，雪片和雪粒交加着落下，车的帷帘都成了白色的。到了“长还”那天，又响起了大雷，将西州官府大堂的两根柱子都震碎了。元帝认为这是不祥之兆，后来徐妃果然不能守妇道以善终。
【释义·点评】
元帝：梁元帝萧绎，梁武帝萧衍第七子，梁简文帝萧纲之弟。在位三年。
讳：旧时指死去的帝王或尊长的名字前加“讳”，表示尊敬的心意。
东海郯人：东海郡郯县人。
孝嗣：徐孝嗣，生于宋文帝元嘉三十年。宋孝武帝时期，尚康乐公主，拜驸马都尉，除著作郎。累拜太尉。中兴元年，和帝赠孝嗣太尉。死后谥“文忠”。
天监：是梁武帝萧衍的第一个年号。
湘东王：萧绎初封湘东郡王。
世子：开始的时候世子只是个称谓，儿子都是世子。后来，演变成册封，也就是后来说的储君，就是继承父亲的大儿子，
角枕：角制的或用角装饰的枕头。
贞惠世子：萧绎次子萧方诸的谥号。
太清：梁武帝萧衍的第七个年号。
透井：透，跳。
出妻：即“休妻”。旧时无离婚之说，但丈夫有权不要妻子，将其赶回娘家，休妻有“七出之例”：不顺父母，无子，淫荡，垢，有恶疾，口多言，盗窃。妇女若犯有其中任何一条，丈夫就可以将其赶出家门。
长还：当时婚俗中的一个重要日子，具体内容不详。
听事：厅堂。官府治事之所。
徐昭佩是在萧绎被封为湘东王时成为他的妃子的，并且生下了一男一女。本来萧绎瞎了一只眼，而她也没什么姿色，二人倒也般配。可萧绎毕竟是侯王，投怀送抱的女人有的是，对徐妃就有点看不顺眼，三二年才到她徐妃房中去一次。这个徐妃也不是“省油灯”，对萧绎的盼望逐渐变成了绝望，所以也干脆“破罐子破摔”了——你不让我高兴，我也不能让你痛快——每次知道萧绎要来，她就画半面妆等着他。言下之意，你是一只眼，只能看半面，我画半面够你那只好眼看就行了。还不仅如此，萧绎看到她这样羞辱自己就愤怒离去，萧妃于是就借酒浇愁喝得大醉，等萧绎回来，她就吐在他衣服里。在这样的冷战中，她也耐不住寂寞了，先是和瑶光寺里的智远道人私通，后来又和萧绎身边的人暨季江有染，还跟长得帅的贺徽调情。湘东王的头上，绿帽子接二连三地往上扣。“红杏出墙”再加上“醋坛子”，萧绎心里的感觉可想而知。也难怪在徐妃死后，萧绎还要把她的尸体还给徐家，表示“休妻”，因为他心中的那口恶气憋得实在太久了。
成语“半老徐娘”或“徐娘半老”，是由除昭佩的情人暨季江的“徐娘虽老犹尚多情”这句话而来。在暨季江的心里，跟徐昭佩也就是互相玩玩的心态，根本无“爱”可言。所以他才会用“比兴”的手法，用老狗、老马作比，来感叹老情人的“多情”。
半老：人接近老年，泛指中年。“徐娘半老”或“半老徐娘”常用以比喻人到中年风韵犹存的妇女，所以常常和“风韵犹存”连用；而“半老徐娘”有时也被中年妇女用以自嘲。典故运用举例——宋·吕胜己《鹧鸪天》：“徐娘怪我今疏懒，不及庐郎年少时。”宋·刘克庄《汉宫春》：“墙角残红，恍徐娘虽老，尚有丰姿。”宋·陈克《浣溪沙》：“卢女嫁时终薄命，徐娘身老谩多情。”宋·周密《忆旧游》：“拈残枝重嗅，似徐娘虽老，犹有风情。”宋·俞德邻《姑苏有赠》：“商女不知宁有恨，徐娘虽老尚多情。”清·赵翼《题许松堂亡姬小像》诗：“徐娘自知老，专恃多情牵。”清·魏子安《花月痕》第四三回：“徐娘虽老，丰韵犹存，竟会想出这个令来！”鲁迅《且介亭杂文二集·论“人言可畏”》：“一遇到女人，可就要发挥才藻了，不是‘徐娘半老，风韵犹存’，就是‘豆蔻年华，玲珑可爱’。”石三友《金陵野史·秦淮歌星王熙春》：“来此演出的歌女，有半老的徐娘，有豆蔻年华的少年，也有未成年的幼童。”邹韬奋《萍踪寄语》二四：“那个女主人徐娘半老，风韵犹存，拿着一瓶酒和几个玻璃杯出来。”
“半面妆”也就此成为典故，用以比喻事物零落、不完整或女人画妆尚未完成。例句——唐·李商隐 《南朝》诗：“休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。” 宋·晁说之《金陵二首 其一》：“干戈揖逊一锡杖，社稷山川半面妆。”宋·张炎《浣溪沙》：“半面妆凝镜里春。同心带舞掌中身。”宋·谢薖《偷声木兰花》：“景阳楼上钟声晓。半面啼妆匀未了。”元·吴存《水龙吟》：“落梅莫恨玉妃浑老，半面妆风流仍绝。”清·陈长生《春园偶赋》：“碧桃重似垂头睡，红药残如半面妆。”清·赵翼《又和荆州咏古》诗之二：“怕听项羽重瞳败，惭对徐妃半面妆。”也简称“半妆”。例如——五代·王定保《唐摭言·载应不捷声价益振》：“蒋凝应宏辞，人称之曰：‘臼头花钿满面，不若徐妃半妆。’”宋·张先 《泛青苕》词：“归轩未至千家待，掩半妆翠箔朱门。”
后人在猜字谜时，把仅猜字的半边的谜，称为“徐妃格”，又叫“片妆格”、“半妆格”，也是来自这个典故。
（杨新华 译评）
