【原文·出处】
遂见齐俗奢侈，好末技，不田作，乃躬率以俭约，劝民务农桑，令口种一树榆，百本薤、五十本葱、一畦韭，家二母彘、五鸡。民有带持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊，曰：“何为带牛佩犊！”春夏不得不趋田亩，秋冬课收敛，益蓄果实菱芡。劳来循行，郡中皆有蓄积，吏民皆富实。狱讼止息。
——班固《汉书·龚遂传》节选
【译文·故事】
龚遂看见渤海一带风俗很奢侈，喜欢在工商一类行业里讨生活，不喜欢到田地里耕作，就亲自带头实行勤俭节约，鼓励百姓从事耕作和养蚕种桑。他下令：郡中每人种一株榆树、一百棵薤菜、五十棵葱、一畦韭菜；每家养两头母猪、五只鸡。百姓有佩带刀剑的，就让他们卖掉剑买成牛，卖掉刀买成牛犊，说：“把牛和牛犊佩带在身上干什么呢！”春夏季节不能不到田里劳动，秋冬时督促人们收获入仓，另外种植和储藏瓜果、菱角、鸡头米等经济作物，抚慰、劝勉那些前来的人和好的德行，郡中人们都有了积蓄，官吏和百姓都很富足殷实，犯罪和打官司的都没有了。
【释义·点评】
齐俗：齐地的风俗。渤海郡周秦时属齐国。
末技：这里指农业以外的其他行业。
劳来循行：劳来，抚慰劝勉前来的人；循行，好的德行。
汉宣帝时，渤海地区灾荒严重，百姓无以为生，盗贼蜂起，当地官员无能为力。这时丞相、御史推荐龚遂为渤海郡太守。龚遂当时已经七十多岁了，宣帝召见他时，他向宣帝提出了“治乱民……唯缓之”的主张，宣帝很是赞赏。龚遂到任以后，采取了安抚政策，一方面解散了各县的捕盗官吏，提出除了手拿兵器的，凡是手拿农具的都是良民。另一方面，他采取了鼓励百姓务农的具体措施，对民众有持刀带剑的，劝其“卖剑买牛，卖刀买犊”。这样一来，社会秩序逐渐恢复，百姓生活也日渐富足了。这就是“龚遂劝农”的故事。
“卖剑买牛”、“卖刀买犊”后来便成为“卖掉武器，从事农业生产”的典故了，有时也用以比喻改业归田或坏人改恶从善。运用举例——宋·苏轼《常润道中有怀钱塘五首》之五：“卖剑买牛吾欲老，杀鸡为黍子来无？”宋·陆游 《游近村》诗之二：“乞浆得酒人情好，卖剑买牛农事兴。”宋·陆游《贫甚作短歌排闷》诗：“惟有躬耕差可为，卖剑买牛悔不早”金·元好问《示崔雷诗社诸人》诗：“卖剑买牛真得计，腰金骑鹤恐非才。”唐·武元衡《兵行褒斜谷作》诗：“三川顿使气象清，卖刀买犊消忧患。”金·元好问《雪后招邻舍王赞子襄饮》诗：“卖刀买犊未厌早，腰金骑鹤非所望。”明·张居正《答广中督抚》：“不用斗粟片甲，而使积年逋寇，皆束手归降，买犊卖刀之化，不足以媲美矣。”《儿女英雄传》第二一回：“你大家便卖了战马，买头牛儿；丢下兵器，拿把锄儿，学那古人‘卖刀买犊’的故事，岂不是绿林中一段佳话！”也省作“卖剑”。例句——唐·黄滔《误笔牛赋》：“笔为锋也，无慙卖剑之年；墨作池焉，岂愧蹊田之日。”
（杨新华 译评）
