【原文·出处】
及帝欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣固争之，莫能得；上以留侯策即止。而周昌廷争之彊，上问其说，昌为人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏。”上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东箱听，见周昌，为跪谢曰：“微君，太子几废。”
——司马迁《史记·张丞相列传》节选
邓艾口吃，语称“艾艾”，晋文王戏之曰：“卿云艾艾，定是几艾？”对曰：“凤兮凤兮，故是一凤。”
——刘义庆《世说新语·言语》节选
【译文·故事】
等到高帝想废掉太子，立戚姬之子如意为太子时，大臣都坚决争辩表示反对，都未奏效。（后来，）高帝因张良的谋划把此事放下了。而（当时）周昌在朝廷中和高帝极力争辩，高帝问他理由，周昌口吃，再加上非常生气，说：“臣嘴里说不出来，但是臣期……期……知道这样做不行。陛下即使想废掉太子，臣期……期……不能接受您的诏令。”高帝开心地笑了。事过之后，吕后因为在东箱房侧耳听到上述对话，见到周昌，为此跪谢说：“不是您，太子差一点就被废掉了。”
邓艾说话结巴，自称时常重复说“艾艾”，晋文王开他玩笑说：“你说艾艾，到底有几个艾？”邓艾回答说：“凤兮凤兮，本来是一只凤。”
【释义·点评】
东箱：集解韦昭曰：“殿东堂也。”小颜云：“正寝之东西室，皆号曰箱，言似箱箧之形。”
上以留侯策即止：指吕后为保太子求救于张良，张良为其出谋，请“商山四皓”出山，太子出入宫廷以“四皓”相随，刘邦遂不再提易立太子一事。
昌为人吃：吃，口吃。
晋文王：即司马昭。
凤兮凤兮：语出《论语·微子》：“凤兮凤兮，何德之衰！往者不可谏，来着犹可追。”邓艾引用这句话，意在说明，虽然连说“凤兮凤兮”，其实只指一只凤，与自己说“艾艾”其实只有一个“艾”是一回事。另外也有以“凤”自喻以解嘲的意味。
故是一凤：故，同“固”，原来、本来。
汉代大臣周昌和三国时魏将邓艾都有口吃的毛病，也就是结巴子。周昌做人很刚直，在刘邦废立太子的问题上据理力争，只是越着急越说不出来，于是口中不断发出“期期”的声音。邓艾自称时，常常“艾艾”连说。后人于是就将“期期艾艾”作为成语，来形容人口吃结巴。运用举例——明·王世贞《艺苑卮言》卷五：“祝希哲如吃人气迫，期期艾艾；又如拙工制锦，丝理多恨。”《文明小史》第四九回：“劳航介也期期艾艾的回答了一遍。”杨沫《青春之歌》第一部第十四章：“平日这欢腾的爱笑爱闹的小伙子，变得期期艾艾地说不上话来。”
（杨新华 译评）
