【原文·出处】
庄辛谓楚襄王曰：“君王左州侯，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，专淫逸侈靡，不顾国政，郢都必危矣。”襄王曰：“先生老悖乎？将以为楚国妖祥乎？”庄辛曰：“臣诚见其必然者也，非敢以为国妖祥也。君王卒幸四子者不衰，楚国必亡矣。臣请辟于赵，淹留以观之。”
庄辛去之赵，留五月，秦果举鄢、郢、巫、上蔡、陈之地，襄王流揜于城阳。于是使人发驺，征庄辛于赵。庄辛曰：“诺”。
庄辛至，襄王曰：“寡人不能用先生之言，今事至于此，为之奈何？” 庄辛对曰：“臣闻鄙语曰：‘见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。’臣闻昔汤、武以百里昌，桀、纣以天下亡。今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？……”
——刘向《战国策·楚策四》节选
【译文·故事】
庄辛对楚襄王说：“君王左有州侯右有夏侯，车上又有鄢陵君和寿陵君陪伴，一味地毫无节制奢侈浪费，不理国家政事，郢都一定很危险了。”襄王说：“先生是老糊涂了呢？还是认为楚国有了灾异的凶兆呢？”庄辛说：“臣当然是看到事情必然的后果了，不敢认为国家有了不祥的凶兆。（假如）君王始终宠幸这四个人而不作收敛，楚国一定会灭亡的。臣请求避开到赵国去，留在那里观察楚国（的变化）。”
庄辛离开楚国到了赵国，住了五个月，秦国就攻占了鄢、郢、巫、上蔡、陈这些地方，襄王也流亡躲避在城阳。这时候（襄王才）派遣车马到赵国召请庄辛。庄辛说：“好吧。”
庄辛到了城阳，襄王说：“寡人没能采纳先生的话，如今事情发展到这地步，该怎么办呢？” 庄辛回答说：“臣听俗话说：‘看见了兔子，再回头嗾（s6u）使猎犬，并不算晚；羊跑丢了再去修补羊圈，也不算迟。’臣听说过去商汤王和周武王，依靠百里大的地盘昌盛起来，夏桀王和殷纣王，虽据有天下，却亡国了。现在楚国虽然小，截长补短，还能达到数千里，何止是百里呢？……”
【释义·点评】
庄辛：楚襄王大臣。
妖祥：指显示灾异的凶兆。
老悖：年老昏乱，不通事理。
辟于赵：辟，同“避”。
淹留：长期逗留。
秦果举鄢、郢、巫、上蔡、陈之地：举，拔、攻占。
流揜（yǎn）：流亡藏匿。
发驺（zōu）：派遣车马。
亡羊而补牢：亡，逃亡、丢失；牢，羊圈。
楚襄王宠幸四个嬖臣不理朝政，庄辛劝说不听，于是便到了赵国。在那里的五个月时间里，秦国开始了对楚国的攻城略地，楚襄王也躲到了城阳避难。于是襄王悔不当初，让人召请庄辛，请教应对之策。庄辛见襄王有了悔意，便引用俗语“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也”帮他树立信心。并用开明之君和亡国之君的不同做法，所导致的不同后果，对楚襄王进行了劝谏。警示他犯了过错并不可怕，只要悔悟并及时补救还来得及。
“亡羊补牢”这句成语，就是出自庄辛讲的俗话“亡羊而补牢，未为迟也”，比喻出了问题以后想办法补救，可以防止继续受损失。宋·陆游《秋兴》诗：“惩羹吹虀岂其非，亡羊补牢理所宜。”郭沫若《悼一多》：“日本投降了，我们幸而免掉了亡国之痛。亡羊补牢，尚未为晚。”
有时也单用“补牢”比喻对出现的失误，及时设法补救。清·王韬《＜火器说略＞前序》：“然则来軫方遒，补牢未晚。”康有为《上清帝第五书》：“妄谓及今为之，犹可补牢。”
（杨新华 译评）
