【原文·出处】
宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其家人曰：“今日病矣，予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。
——《孟子·公孙丑上》节选
【译文·故事】
宋国有个担忧他的禾苗不长就向上拔苗的人，疲惫地回到家里，对他的家人说：“今天累坏了，我帮助禾苗长高了！”他儿子急忙赶到地里去看苗，禾苗已经枯萎了。
【释义·点评】
闵（mǐn）——同“悯”，担心，忧虑。
揠（yà）——拔。
芒芒然——疲倦的样子。
病——疲累、倦困。
予——我。
趋——快走。
槁（gǎo）——草木干枯。
“揠苗助长”是孟子在《公孙丑上》这篇文章里讲到“浩然之气”时，所讲的一个寓言故事。这个故事告诉我们这样一个道理：事物的发展都有其自身的规律，人只能顺应事物发展的自然规律，发挥自己的主观能动性，只凭热情和美好的愿望盲目蛮干，很可能结果会适得其反，亦即“欲速则不达”。这个宋国人如果懂得庄稼生长的规律，他帮助禾苗生长的办法，就应该是适度地追肥、浇水，而不是用手把苗拔高。拔苗的做法违背了禾苗生长的规律，破坏了禾苗生长的基础，所以禾苗不仅没有长高，反而枯死了。
后来“揠苗助长”亦称“拔苗助长”，成为成语，用来比喻不顾事物的发展规律，急于求成，反把事情弄坏。运用举例——宋·吕本中《紫微杂说》：“学问工夫，全在浃洽涵养蕴蓄之久，左右采择，一旦冰释理顺，自然逢源矣，非如世人强袭取之，揠苗助长，苦心极力，卒无所得也。”陶行知《敲碎儿童的地狱，创造儿童的乐园》：“忽视则任其像茅草样自生自灭，期望太切不免揠苗助长，反而促其夭折。”也省作“揠苗”。例句——唐·贾岛《送令狐綯相公》诗：“揠苗方灭裂，成器待陶钧。”五代·王定保《唐摭言·好及第恶登科》：“若邵郑二子，单进求名之志失其类，虽顺坂之势可惜，而揠苗之戒难忘。”郭沫若《关于发展学术与文艺的问题》：“命令主义就合乎 中国古代的一个寓言，叫做‘拔苗助长’。结果被拔起的苗不仅不能成长，反而枯槁了。”
（杨新华 译评）
