【原文·出处】
昔者，曾子处费，费人有与曾子同名族者而杀人。人告曾子母曰：“曾参杀人。”曾子之母曰：“吾子不杀人。”织自若。有顷焉，人又曰：“曾参杀人。”其母尚织自若也。顷之，一人又告之：“曾参杀人。”其母惧，投杼逾墙而走。夫以曾参之贤与母之信也，而三人疑之，则慈母不能信也。
——《战国策·秦策二》节选
【译文·故事】
从前曾子住在费邑，费邑有个和曾子同名同姓的人杀了人。有人告诉曾子的母亲说：“曾参杀了人。”曾子的母亲说：“我儿子不会杀人的。”照常织布。过了不久，又有人说：“曾参杀了人。”曾子的母亲还是能照常地织布。不久，一个人又告诉她说：“曾参杀了人。”曾子的母亲害怕了，便丢下梭子翻墙跑了。凭着曾参的贤德和他母亲对他的信任，有三个人怀疑他，就连慈爱的母亲都不相信他了。
【释义·点评】
杼：这里是指织布机的梭子。“杼”和“梭”是织布机上的两个物件。“梭”的作用是织布时往返牵引纬线（横线）；而“杼”是吊于人前的，可以前后移动，经线从杼齿间通过，杼的作用是把梭牵引的纬线推到织口，碰紧。古文中有时也用“杼”代指“梭”。
“曾参杀人”这个典故启示我们：一个流言的产生往往并非空穴来风，这就需要我们用心分析，去伪存真地加以辨别。就拿“曾参杀人”来说，的确是有一个叫“曾参”的杀了人，但此“曾参”非彼“曾参”，如果听话的人能细加询问，作一番调查，就不会人云亦云，使流言不胫而走了。再就是人言可畏，即使是最信任你的人，在众多的流言面前也会心生迷惑，信以为真。正所谓“三人言成虎”。
所以，后来“曾参杀人”便用来比喻流言可畏或诬枉之祸了。例句——南朝·宋·鲍照《谢随恩被原疏》：“繇臣悴贱，可悔可诬，曾参杀人，臣岂无过。”唐·李白《答王十二寒夜独酌有怀》：“曾参岂是杀人者，谗言三及慈母惊。”唐·韩愈《释言》：“市有虎，而曾参杀人，谗者之效也。”清·孔尚任《桃花扇·辞院》：“这寃怎伸，硬叠成曾参杀人。”明·张岱《投杼操》：“言三至兮惑其母，曾参杀人市有虎。”
在这个故事里的“投杼”也成为典故，用来比喻谣言众多，动摇了对最亲近者的信心。例句——《史记·樗里子甘茂列传》：“今臣之贤不若曾参 ，王之信臣又不如曾参之母信曾参也，疑臣者非特三人，臣恐大王之投杼也。”《北齐书·文襄帝纪》：“当是不逞之人，曲为无端之说，遂怀市虎之疑，乃致投杼之惑。”宋·孝宗《复岳飞官封敕》：“会中原方议于櫜弓，而当路力成于投杼。”明·何景明《上杨邃庵书》：“夫谗言屡至，慈母投杼；浸渍之灌，可解胶漆。”“投杼”亦表示织布或借指织女星。明·夏完淳 《七夕咏牛女》：“汉北有负轭，汉南有投杼。”
（杨新华 译评）
