【原文·出处】
子大叔见赵简子，简子问揖让周旋之礼焉。对曰：“是仪也，非礼 也。”简子曰：“敢问何谓礼？”对曰：“吉也闻诸先大夫子产曰：‘夫礼，天之经也。地之义也，民之行也。’天地之经，而民实则之。……”
——《左传·昭公二十五年》节选
【译文·故事】
（郑国卿大夫）子太叔拜会晋国大夫赵简子，赵简子向他询问揖让、周旋之礼，子太叔说：“这是仪式，不是礼。”赵简子说：“请问，什么是礼？”子太叔说：“我曾听先大夫子产说过：‘礼，是天的原则，地的法则，百姓行为的依据。’既是天地的法则，百姓便效法实施。……”
【释义·点评】
子大叔：姓游名吉，春秋时郑国正卿。大，同太。
郑定公十二年（公元前518年），因周景王姬贵驾崩引发的王位继承之争，仍在继续。为缓和矛盾，维护王室安定，诸侯盟主晋顷公召集郑、晋、宋、卫、曹、邾等国，在黄父（又名黑壤）开会，商讨王位继承问题。参加商讨的有晋国的赵鞅，郑国的游吉、宋国的乐大心等。会见中，晋卿赵简子（即赵鞅），向郑国的大夫游吉询问什么是“礼”。游吉认真思考后，利用子产的话对“礼”作了诠释。赵鞅对游吉的回答很满意，表示—定要牢记这个道理。其他诸侯国的代表听了，也大都表示有理。接着，赵鞅提出各诸侯国应全力支持敬王，为他提供兵卒、粮草，并且帮助他把王室迁回王城。后来，晋国的大夫率领各诸侯国的军队，帮助敬王恢复王位，结束了周王室的王位之争。
“天之经也，地之义也”被后人概括为成语“天经地义”，表示天地间本当如此、不可更改的道理。例句——晋·潘岳《世祖武皇帝诔》：“永言孝思，天经地义。”《明史·何维柏传》：“及居正遭父丧，诏吏部谕留。尚书张瀚叩维柏，维柏曰：‘天经地义，何可废也。’”清·谭嗣同《仁学》十：“俗间妇女，昧于理道，奉腐儒古老之谬说为天经地义。”浩然《艳阳天》第九五章：“你要吃饭，就得干活儿！不劳动不得食，这是新社会的章程，也是天经地义的道理。”
（杨新华 译评）
