【原文·出处】
班超字仲升，扶风平陵人，徐令彪之少子也。为人有大志，不修细节。然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。有口辩，而涉猎书传。永平五年，兄固被召诣校书郎，超与母随至洛阳。家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”左右皆笑之。超曰：“小子安知壮士志哉！”
——范晔《后汉书·班超传》节选
【译文·故事】
班超字仲升，是扶风平陵人，徐县县令班彪的小儿子。班超为人有远大的志向，不计较小节。但是内心孝敬恭谨，在家里常勤奋吃苦，不以劳作为耻辱。口才好，对历史典籍多有涉猎。永平五年，班超兄长班固被征召为校书郎，班超和母亲也跟着到了洛阳。因家里贫穷，班超经常为官府抄书挣钱来养家。长期劳作辛苦，他曾经停止抄写将笔扔在一边叹息道：“大丈夫没有其它的志向方略，也应当像傅介子和张骞那样，在异国他乡立下大功，来获得封侯，怎么能长期地在笔砚之间忙碌呢？”身边的人都嘲笑他。班超说：“你们这些小子怎么能知道壮士的志向呢！”
【释义·点评】
永平五年：永平，汉明帝刘庄的年号。
傅介子，北地人。昭帝时使西域，刺杀楼兰王，封义阳侯。
张骞，汉中人，武帝时凿空开西域，封博望侯。
这里所述的是班超“投笔而叹”的故事，说明班超志向远大，有为国家建功立业的雄心；而他“从戎”是在此后的永平十六年，班超曾随从窦固进击北匈奴；真正实现他人生价值的事，是后来奉命出使西域，前后在西域呆了三十一年，为汉朝社会经济相对稳定立下汗马功劳，被封为定远侯。
后来人们把文人弃文改就他业为“投笔”，多数情况下是指弃文就武。诗词中常会用到这一典故：唐·魏征《述怀》诗：“中原初逐鹿，投笔事戎轩。”宋·杨万里《送谈星辰许季升》诗：“许子儒冠怨误身，如今投笔说星辰。”《瑟榭丛谈》卷下引清·蔡莘腴《龙门即事》诗：“投笔何须侯万里，飞书尚欲辟千人。”王德钟《十九岁述怀》诗：“批龙探虎知无我，投笔荷戈更有谁？”
成语“投笔从戎”即出自这一典故。运用举例——唐·陈子昂《为金吾将军陈令英请免官表》：“臣幸以常才，文武兼阙，始年十八，投笔从戎。”清·和邦额《夜谭随录·崔秀才》：“盍投笔从戎，聊博升斗？”董必武《哭潘怡如》诗：“投笔从戎为自由，帝王军阀是君雠。”杨沫《青春之歌》第二部第二七章：“如果我现在是二十几岁的青年，我要立刻投笔从戎，雪此国耻！”
（杨新华 译评）
