【原文·出处】
近塞上之人有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。
——刘安《淮南子·人间训》节选
【译文·故事】
靠近边塞居住的人中有个精通术数的人。他的马无缘无故跑到了胡人那里。人们都为此来安慰他。老汉说：“这怎么就不会是一件好事呢？”过了几个月，那匹马带着胡人的良马回来了。人们都为此前来祝贺。老汉说：“这怎么就不可能是一件坏事呢？”他家中有很多好马，他的儿子爱好骑马，从马上掉下来摔断了大腿。人们都为此前来安慰他。老汉说：“这怎么就不会是一件好事呢？”过了一年，胡人大举入侵塞内，壮年男子都拿起弓箭去作战。靠近边塞一带的人，绝大部分都死了。这家人只因为有个瘸腿人的缘故（免于征战），父子俩得以相互保全。
【释义·点评】
塞上：这里指长城一带。
善术者：精通术数的人。术，术数，推测人事吉凶祸福的法术，如看相、占卜等。
入胡：古代称北方少数民族为胡人。
吊：对其不幸表示安慰。
其父：即为上文中的“善术者”。父，老汉，古代对老年人的尊称，读第三声。
何遽：怎么就；表示反问。遽，通“讵”，难道。
其马将胡骏马而归：将，带领；
引弦而战：拿起弓箭去打仗。引弦，拉开弓弦。
死者十九：古义指十分之九，意思是绝大部分。
此独以跛之故：此，这家人；独以，只因为。
塞上老翁因为精通术数，知道祸福相倚并可以转化的道理，所以他对发生的任何事情，都表现得很淡定，不悲不喜。马跑到胡人那里了，本来是件坏事，但不久这匹马却带来了胡人的良马，这就是坏事变成了好事；良马多了是好事，他的儿子爱骑马，结果从马上掉下来摔断了腿，这便是好事变成了坏事；儿子瘸腿是件坏事，可是战争发生了，青壮年都去打仗了，结果大部分人死了，而他家因为一个老一个瘸，父子俩才得相互保全了性命，这又是坏事变成了好事。
后因以“塞翁失马”比喻祸福相倚，坏事变成好事。典故运用举例——宋·曾慥《类说》卷十七引宋·魏泰《东轩笔录·失马断蛇》：“曾布为三司使，论市易被黜，鲁公有柬别之，曰：‘塞翁失马，今未足悲；楚相断蛇，后必有福。’”宋·陆游《长安道》诗：“士师分鹿真是梦，塞翁失马犹为福。”明·吴承恩《赠郡伯养吾范公如京改秩章词》：“楚国亡猿，在事机而叵测；塞翁失马，占福泽之未来。”清·赵翼 《述庵司寇新刻大集见贻》诗：“塞翁失马何足惜，先生奇遭在削籍。”有时省为“失马”。例如——唐·黄滔《上刑部郑郎中启》之二：“徒恨伤麟，终几失马。若无往岁，焉有兹辰？”金·李之翰《书呈仲孚》诗：“失马乃为福，梦牛翻作祸。”
塞翁失马的故事在流传过程中，造就了成语“塞翁失马，安知非福”或“塞翁失马，焉知非福”。意思是：塞上老翁丢了马，怎么知道不是一件福事呢。比喻一时虽然受到损失，也许反而因此能得到好处；也指坏事在一定条件下可变为好事。例句——清·李汝珍《镜花缘》第七回：“处士有志未遂，甚为可惜，然塞翁失马，安知非福？”鲁迅《呐喊·阿Ｑ正传》：“但真所谓‘塞翁失马安知非福’罢， 阿Ｑ不幸而赢了一回，他倒几乎失败了。”巴金《灭亡》第八章：“俗话说：‘塞翁失马，安知非福？’……也许袁先生还有更大的福在日后呢。”孙锦标《通俗常言疏证·祸福》引《病玉缘》剧：“塞翁失马，焉知非福，你眼前不信俺的话也罢，到了日后，才觉得俺不是说笑话哩。”
“塞翁”常用以指忘身物外，乐天知命，不以得失为怀的人。使用举例——唐·戴叔伦《赠韦评事儹》诗：“是非园吏梦，忧喜塞翁心。”郁达夫《己未出都口占》诗：“塞翁得失原难定，贫士生涯总可怜。”
（杨新华 译评）
