【原文·出处】
虎求百兽而食之，得狐。狐曰：“子无敢食我也！天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎？”虎以为然，故遂与之行，兽见之皆走。虎不知畏己而走也，以为畏狐也。
——刘向《战国策·楚策一》节选
【译文·故事】
老虎寻找各种野兽来吃它们，（一天）捕获一只狐狸。狐狸（对老虎）说：“您不敢吃我，天帝派我做群兽的领袖，现在您吃掉我，这就违背天帝的命令了。您如果认为我在说假话，我在前面走，您跟在我后面，看群兽见了我，有敢不逃跑的吗？”老虎认为这样做可以，所以就和狐狸同行，群兽见了它们都逃跑了，老虎不明白（群兽是）害怕自己才逃跑的，以为是害怕狐狸。
【释义·点评】
天帝使我长百兽：即“天帝使我做百兽长”的意思。长，头领、领袖。
子以我为不信：信，真实。
虎以为然：然，对、是。以为然，对前面所说表示肯定。
这是刘向在《战国策·楚策一》中记载的楚臣江一对楚宣王讲的一个寓言故事。楚宣王问大臣们，听说北方诸侯都害怕昭奚恤，到底是怎么回事？于是江一讲了这个“狐假虎威”的故事，意在说明北方诸侯并不是害怕昭奚恤，是害怕楚王的兵马，因为楚国的兵马都归昭奚恤统领，这就像狐狸走在老虎前边，群兽害怕的是老虎不是狐狸是一样的道理。
这则寓言告诉我们这样的道理：狡诈之徒借助别人的势力，可以逞快于一时，但决不会改变其不堪一击的虚弱本质；当我们拥有了地位和威势，还要增长我们的智慧，遇事要冷静思考，才可避免让别有用心的人利用。
“狐假虎威”后来成为成语。假，借。狐狸借老虎之威吓退百兽。比喻仰仗别人的威势或倚仗别人的威势来欺压人。例句——北齐·魏收《为后魏孝静帝伐元神和等诏》：“谓己功名，难居物下；曾不知狐假虎威，地凭雾积。”元·马致远《荐福碑》第四折：“你只会拽耙扶犂，抱瓮浇畦，万言策谁人做的？你待要狐假虎威！”明·冯梦龙《警世通言·赵春儿重旺曹家庄》：“居中的人还要扣些谢礼，他把中人就自看做一半债主，狐假虎威，需索不休。”曲波《桥隆飙》九：“十七八个宋家人，大人孩子，都有点狐假虎威，现出一派扬眉吐气的神态。”
（杨新华 译评）
