【原文·出处】
淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时喜隐，好为淫乐长夜之饮，沈湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。
——司马迁《史记·滑稽列传》节选
相关典籍：
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”处半年，乃自听政。所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。
——《韩非子·喻老》节选
【译文·故事】
淳于髡是齐国的入赘女婿。身高不足七尺。为人滑稽而有辩才，屡次出使诸侯国，未曾受过屈辱。齐威王在位时爱好隐语，喜爱通夜饮酒逸乐，耽溺其中不理政事，将国事推给卿大夫。官吏荒淫放纵，各国都来侵犯，国家危在旦夕。身边近臣不敢进谏。淳于髡用隐语劝谏说：“国中有大鸟，停留在大王庭院里，三年不飞又不叫，大王知道这是什么鸟吗？”齐威王说：“这鸟不飞就罢了，一飞就直冲云霄；不叫就罢了，一叫就使人震惊。”于是命各县长官共七十二个人来朝奏事，奖赏了一人，杀掉了一人，举兵出击。诸侯震惊，都把侵占的土地归还齐国。齐国的威势在诸侯间维持了三十六年。
【释义·点评】
喜隐：喜欢说隐语，隐语即谜语。
沈湎不治：“沈”同“沉”。耽溺其中不理政事。
蜚（fēi）：同“飞”。
诸侯振惊：“振”同“震”。
齐威王是个聪明人，不是孬种。他即位之初耽溺于饮乐，不过是图个痛快，过过权力瘾罢了。当淳于髡用隐语暗示他就是那个不飞不鸣的大鸟时，他意识到了问题的严重，于是励精图治，终于使齐国威震诸侯，兑现了“一鸣惊人”的诺言。类似的故事在《韩非子·喻老》里早有记载，不过主角是楚庄王。窃以为“一鸣惊人”作为成语流行应归功于《史记·滑稽列传》。
成语“一鸣惊人”常用来比喻平时默默无闻，突然有惊人的表现。例句——明·杨慎《李白墓志》：“白常欲一鸣惊人，一飞冲天。”郭沫若《革命春秋·创造十年续篇》：“一鸣惊人，实在是出乎意外。”周而复《上海的早晨》第四部：“冯永祥想一鸣惊人，他来提一个大家可以接受的公式。”
（杨新华 译评）
