【原文·出处】
弥子名瑕，卫之嬖大夫也。昔者弥子瑕有宠于卫君。卫国之法：窃驾君车者刖。弥子瑕母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出。君闻而贤之，曰：“孝哉！为母之故，亡其刖罪。”异日，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半啖君。君曰：“爱我哉！亡其口味以啖寡人。”及弥子色衰爱弛，得罪于君，君曰：“是固尝矫驾吾车，又尝啖我以余桃。”故弥子之行未变于初也，而以前之所以见贤而后获罪者，爱憎之变也。
——《韩非子·说难》节选
【译文·故事】
弥子的名为瑕，是卫国的下大夫。先前弥子瑕受宠于卫灵公。卫国的法律规定：私自驾驭君王车子的受刖刑。弥子瑕母亲病了，有人夜里抄近路前往告诉了弥子，弥子假托君命驾着卫灵公的车子出了宫。卫灵公听说后认为他很贤德，说；“真孝顺啊！为了母亲的原故，忘了罪当刖刑。”另一天，同卫灵公在果园内游玩，吃了个桃子很甜，没吃完，把桃剩下的一半让卫灵公吃。卫灵公说：“多么爱我啊！忘了他会留下口味来让寡人吃。”等到弥子姿色衰老、卫灵公对他的爱衰退，又得罪了卫灵公，卫灵公说：“这个人本来就曾假托君命偷驾我的车，又曾把他吃剩下的桃子让我吃。”所以弥子的行为和当初并没变化，而先前称贤、后来获罪的原因，是卫君的爱憎有了变化。
【释义·点评】
弥子：姓弥名瑕，“弥子”为尊称，俗称“弥子瑕”。
卫君：卫灵公。
嬖大夫：先秦官名，下大夫的别名。周王室与诸侯国的大夫，有上、中、下之别。
亡其刖罪：亡，通“忘”。
弥子瑕是卫灵公的男宠。韩非子在《说难》里讲了他和卫灵公之间的两件事：一是弥子瑕假托君命偷驾卫灵公的车子去看望母亲；一是把自己吃剩下的半个桃子让卫灵公吃。这两件事都是在弥子瑕和卫灵公的感情如胶似漆时发生的。本来私驾君车应当受到砍去双脚的处罚，而将自己吃剩下的桃子让君王吃也是一种大不敬，但由于卫灵公对弥子瑕的爱，卫灵公都为弥子瑕找到了开脱的理由。可是，当弥子瑕姿色衰老，卫灵公对他的爱意减退，亦即“色衰爱弛”时，卫灵公开始“翻老帐”了，同样是这两件事便又都成了罪名。
弥子瑕“余桃啖君”的行为，后被称为“分桃”，并常与“断袖”连用，用来借指男宠或男性同性恋。运用这一典故的文章如：L清·钮琇《觚賸·姜郎》：“玉峰姜郎绣者，性柔姿媚，宛然金闺质也……时有十八公，风流荣达，心倾于绣。婉转致之门下，分桃断袖，莫逾其宠。”清·昭连《啸亭杂录·刘药村》：“（刘药村）性迂阔，初不知人间有分桃断袖事者，闻之，以为人伦大变，作檄以讨论之。”
“断袖”是另一个有关男宠的典故，见“断袖之癖”。
由这个故事还产生了一个成语“色衰爱弛”。色：姿色、容颜、容貌；弛：松懈，衰退。姿色衰老，不被宠爱。指靠美貌得宠的人，一旦姿色衰老，就会遭到遗弃。也喻指男子喜新厌旧。运用举例——《史记·吕不韦列传》：“不以繁华时树本，即色衰爱弛后，虽欲开一语，尚可得乎？”《资治通鉴·唐玄宗开元十年》：“初，上之诛韦氏也，王皇后颇预密谋，及即位数年，色衰爱弛，武惠妃有宠，阴怀倾夺之志。”
（杨新华 译评）
