【原文·出处】
魏文侯出游,见路人反裘而负刍,文侯曰:“胡为反裘而负刍?”对曰:“臣爱其毛。”文侯曰:“若不知其里尽而毛无所恃邪?”
明年,东阳上计,钱布十倍,大夫毕贺。文侯曰:“此非所以贺我也。譬无异夫路人反裘而负刍也,将爱其毛,不知其里尽,毛无所恃也。今吾田地不加广,士民不加众,而钱十倍,必取之士大夫也。吾闻之,下不安者,上不可居也。此非所以贺我也。”
——刘向《新序.杂事二》节选
【译文·故事】
魏文侯出游,看见路上有个人反穿着皮衣背柴禾,魏文侯说:“为什么反穿着皮衣背柴禾?”那人回答说:“我爱惜皮衣的毛。”文侯说:“你不知道它的皮子没有了,毛就没地方依附了吗?”
第二年,东阳官府上计,钱增加了十倍。大夫全来祝贺。文侯说:“这不是你们应该向我道贺的。这就如同那个反穿着皮衣背柴禾的人一样,想爱惜皮衣上的毛,却不知道它的皮没有了,毛就无处附着了。现在我的田地没有扩大,百姓没有增加,但钱增加了十倍,这一定是士大夫设法谋取的。我听说:下面不安定,上面就待不住。这不是你们应该向我道贺的。”
【释义·点评】
反裘而负刍:裘,皮衣;负,背;刍,柴草
上计:战国、秦、汉时地方官于年终将境内户口、赋税、盗贼、狱讼等项编造计簿,遣吏逐级上报,奏呈朝廷,借资考绩,称为上计。
钱布:战国时铜币的称谓。
这则故事反映了魏文侯的“民本”思想,他把百姓比作“皮”,而自己就是附着在“皮”上的“毛”。只有百姓生活安定了,他的位子才能坐得安稳。他不希望靠增加百姓负担的办法,来提高财政收入。
“反裘负刍”后为成语,形容贫穷劳苦。例句——《晏子春秋·杂上》:“晏子之晋,至中牟,睹弊冠反裘负刍,息于涂侧者,以为君子也。”另一义项即出自本故事,比喻为人愚昧,不知本末。也作“反裘负薪”。运用举例——汉·桓宽 《盐铁论·非鞅》:“无异于愚人,反裘而负薪,爱其毛。不知其皮尽也。”
(杨新华 译评)