【原文·出处】
杞国有人忧天地崩坠、身亡所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之， 曰：“天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？” 其人曰：“天果积气，日月星宿，不当坠耶？”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者；只使坠，亦不能有气中伤。”其人曰：“奈地坏何？”晓者曰： “地积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步跐蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏？”其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。
——《列子·天瑞篇》节选
【译文·故事】
杞国有个担心天会塌、地会陷，自己无处存身，因而食不下咽、寝不安席的人。又有个为那个杞国人的忧愁而忧愁的人，于是就去开导他，说：“天不过是积聚的气罢了，没有哪个地方没有气的。你一举一动，一呼一吸，整天都在天里活动，怎么还担心天会塌下来呢？” 那人说：“天果真是气的积聚，那太阳、月亮和星宿不就会掉下来吗？” 开导他的人说：“太阳、月亮和星宿也是积气中有光的东西，即使掉下来，也不会有气伤害到什么。” 那人又说：“如果地陷下去怎么办？” 开导他的人说：“地不过是堆积的土块罢了，填满了四面的空虚，没有什么地方是没有土块的。你行走跳跃，整天都在地上活动，怎么还担心地会陷下去呢？” 那个杞国人这才放下心来，很高兴；开导他的人也放了心，也很高兴。
【释义·点评】
杞国：周代诸侯国，在今河南杞县一带。
崩坠：崩塌陷落。
屈伸：弯曲伸展，指身体四肢动作。
躇步跐蹈：躇步，行走；跐蹈，跳跃。
舍然：放心的样子。
这是一则寓言故事，挖苦了忧天者与忧人者两种人。作者列御寇的本意是提倡顺其自然。在这个故事后面还有一段话：“子列子闻而笑曰：‘言天地坏者亦谬，言天地不坏者亦谬。坏与不坏，吾所不能知也。虽然，彼一也，此一也。故生不知死，死不知生；来不知去，去不知来。坏与不坏，吾何容心哉？’”大意是说，说天地会坏的人不对，说天地不会坏的人也不对。会坏还是不会坏，不是我们所能知道的。虽然这样，那是一种存在，这也是一种存在。所以活着的不了解死，死了的不了解活。来不了解去，去也不了解来。天地会坏还是不会坏，我们何必操心呢？
后人将这个故事概括为了成语“杞人忧天”，亦作“杞人之忧”，用来比喻不必要的或缺乏根据的忧虑和担心。运用举例——清·李汝珍《镜花缘》第二十七回：“海外都说：‘杞人忧天，伯虑愁眠。’九公所说口号，莫非就是这两句？”曾朴《孽海花》第27回：“这是贤弟关心太切，所以有杞人之忧。”宋·王铚《送和斜川诗二首》：“恰喜心期合，且缓杞人忧。”“杞天忧”说的也是这个典故。例句——宋·孙应时《和答潘端叔见寄》：“独抱杞天忧，傍徨意无奈。”宋·刘克庄《次韵黄户曹问讯二首》：“敛退始知颜巷乐，迂疏空抱杞天忧。”
（杨新华 译评）
