【原文·出处】
及宋向戌将平晋、楚，声子通使于晋，还如楚。令尹子木与之语，问晋故焉，且曰：“晋大夫与楚孰贤？”对曰：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”
——《左传·襄公二十六年》节选
【译文·故事】
到了宋国的向戌来调解晋国和楚国的关系时，声子到晋国去当使节，回国时到了楚国。楚国令尹子木同声子谈话，问起晋国的事，并且还问：“晋国的大夫和楚国大夫比，哪个更贤明些？”声子回答说：“晋国的卿比不上楚国，但是大夫却很贤明，都是做卿的人才。正像杞木、梓木和皮革，是从楚国运去的一样，虽然楚国有人才，实际上却是晋国在使用他们。”
春秋时期，楚国的伍参与蔡国的子朝是好朋友，他们的儿子伍举与声子也是好朋友。伍举因为岳父王子牟犯罪而逃亡，准备到晋国去。在郑国都城郊外，伍举与声子相见，他们拔下路边的荆草铺在地上相对而坐，互相倾诉衷肠。声子说，一定会帮助伍举返回楚国。
到宋国的向戌来调解晋国和楚国的关系时，正好声子到晋国当使节，完成使命回国时到了楚国。楚国令尹子木同声子谈话，问起晋国的大夫和楚国大夫哪边的更贤明时，声子为了帮助伍举返回楚国，便先以“晋卿不如楚”取悦子木，接着说楚国的人才不少，但是却留不住，目前是晋国在使用他们。他列举了一系列“楚材晋用”的例子：晋楚绕角战役中为晋军发挥核心作用的析公，是楚国人；楚晋彭城一仗，为晋军出谋划策的雍子是楚国人；逃到晋国便挑动吴国和晋国通好，使吴国背叛楚国成为祸患的子灵，是楚国人；晋楚鄢陵之战，使楚军吃了败仗的苗贲皇，也是楚国人。接着他说，目前还有比这更严重的，伍举现在也在晋国，晋国人准备封给他县邑，如果他来谋害楚国，难道不会成为祸患吗？令尹子木意识到了问题的严重，便向楚王作了汇报，楚王于是增加了伍举的爵禄并让他回到了楚国。
【释义·点评】
向戌：宋国大夫，又称左师。
将平晋、楚：平，讲和。
还如楚：如，到，往。
人才是国家的根本。楚国的人才在本国不仅受不到重视，反而屡遭迫害，逼使他们逃到了晋国。晋国对这些人却是另眼相看，封地赐爵，使这些人备感恩宠。因此他们在晋楚交战时，靠自己的智慧替晋国出谋划策，使楚国连遭失败，吃尽了苦头。
成语“楚材晋用”或作“楚才晋用”，就是从“虽楚有材，晋实用之”这句话而来，常用来比喻人才外流，或一个国家的人才在另一国家发挥作用。典故运用举例——《周书·儒林传·沉重》：“建德末，重自以入朝既久，且年过时制，表请还梁。高祖优诏答之曰：‘……不忘恋本，深足嘉尚，而楚材晋用，岂无先哲。’”清·钱谦益《光禄大夫铁山王公墓志铭》：“楚材晋用，国士所以长嗟；秦智虞愚，贤哲为之永叹。”郑观应《盛世危言·游历》：“果如此讲求研练，十年以后，中国内外文武人才皆当辈出，决不致有乏才之患，亦何庸楚材晋用，雇募洋师。”清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第三十回：“我花了钱，教出了人，却教外国人去用，这才是‘楚材晋用’呢。”邹韬奋《不能两全》引吴晓晨信：“既是天赋他聪敏的资质，要削足就履般来受这特殊环境的支配，楚才晋用，那是不可能的。”
（杨新华 译评）
